Η γνωστή αμερικανική κατασκευάστρια προηγμένων κινητήρων Pratt & Whitney αποκάλυψε για πρώτη φορά πληροφορίες και εικόνες για τον υπερσύγχρονο XA103, το σύστημα ισχύος που αναπτύσσει για το μελλοντικό μαχητικό 6ης γενιάς F-47 της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.

Ο Πιο Προηγμένος Κινητήρας του Κόσμου

Αναλυτικότερα, Boeing και Pratt & Whitney συνεργάζονται σήμερα υπό την αιγίδα του προγράμματος ανάπτυξης μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς για το αμερικανικό υπουργείο άμυνας. Η Boeing αποτελεί την κύρια ανάδοχο εταιρεία του εγχειρήματος, ωστόσο η περίφημη Pratt & Whitney έχει επιλεχθεί για να χαρίσει στο F-47 τον κινητήρα επόμενης γενιάς που του αξίζει.

Η ανάπτυξη αυτού του κινητήρα φαίνεται πως πλησιάζει σύντομα στην ολοκλήρωσή της. Το σύστημα ονομάζεται XA103 και έχει σχεδόν τελειοποιηθεί. Η Pratt & Whitney αποφάσισε κατ' επέκταση να αποκαλύψει δημόσια νέες λεπτομέρειες για τον σχεδιασμό του, όπως επίσης και να δημοσιεύσει πολύ ενδιαφέρουσες φωτογραφίες.

Όπως μπορεί να έχετε ήδη καταλάβει, ο XA103 δεν είναι ένας συνηθισμένος κινητήρας. Η κατασκευάστριά του τον αποκαλεί κινητήρα προσαρμοζόμενου κύκλου λειτουργίας (adaptive cycle engine -ACE), αποτελεί δηλαδή μέρος μίας υπερσύγχρονης και ολιγομελής κατηγορίας συστημάτων ισχύος.

Ο τελικός σχεδιασμός του XA103 οριστικοποιήθηκε στις αρχές του 2025. Αυτήν την στιγμή η Pratt & Whitney κατασκευάζει το πρωτότυπο, με τις πρώτες δοκιμές επί εδάφους να προγραμματίζονται για τα τέλη του τρέχοντος έτους. 

Όσον αφορά τις πιο τεχνικές παραμέτρους, να σας ενημερώσουμε πως πρόκειται για έναν κινητήρα τριπλής ροής (three-flow). Τυπικά ο κινητήρας λειτουργεί με διπλή ροή αέρα, ωστόσο υπάρχει ειδικός διακόπτης που επιτρέπει την δημιουργία μίας τρίτης ροή για αυξημένη αποδοτικότητα και καλύτερη ψύξη.

Η Pratt & Whitney έπρεπε να αναπτύξει έναν κινητήρα ισχυρότερο από τους συμβατικούς εξαιτίας των αυξημένων ενεργειακών απαιτήσεων που θα επιδεικνύει το F-47 (μεγάλο βάρος, περισσότεροι αισθητήρες, ανάγκη για ευκινησία στον αέρα). Παράλληλα, έπρεπε να καταλήξει σε έναν αποδοτικό σχεδιασμό με όσο τον δυνατόν χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμων.

Το αποτέλεσμα είναι ένα υπερσύγχρονο και ιδιαίτερα περίπλοκο σύστημα. Ενδεικτικό της σημασίας του XA103 είναι το κόστος του. Από τα συνολικά 20 δισεκατομμύρια που θα δαπανήσει η Boeing για την ανάπτυξη του F-47, τα 3,5 εκτιμάται πως θα καταλήξουν στην Pratt & Whitney και το φιλόδοξο πρόγραμμα ανάπτυξης του κινητήρα επόμενης γενιάς XA103.