Η πολλαπλή σκλήρυνση ή σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μία χρόνια αυτοάνοση νόσος του Κεντρικού Νευρικού Συστήματος που προσβάλλει με διπλάσια έως τριπλάσια συχνότητα τις γυναίκες από τους άνδρες.
Κάπνισμα: Οι καπνιστές και πρώην καπνιστές είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν σκλήρυνση συγκριτικά με όσους δεν κάπνισαν ποτέ. Όσο περισσότερο καπνίζει κανείς, τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος.
Ηλικία: Η πολλαπλή σκλήρυνση μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, «προτιμά» όμως τις ηλικίες 20 έως 50.
Χαμηλά επίπεδα βιταμίνης D: Το σώμα παράγει βιταμίνη D μέσω της έκθεσης στον ήλιο, γι’ αυτό οι άνθρωποι που ζουν πιο κοντά στους πόλους της γης, είναι πιθανότερο να αναπτύξουν την πάθηση από αυτούς που ζουν σε χώρες κοντά στον Ισημερινό.
Άλλη αυτοάνοση πάθηση: Η ύπαρξη ενός αυτοάνοσου αυξάνει τον κίνδυνο και άλλων αυτοάνοσων παθήσεων. Υπολογίζεται ότι 6 στους 1.000 ασθενείς προσβάλλονται από τουλάχιστον δύο αυτοάνοσα νοσήματα ταυτόχρονα.
Φύλο: Η έρευνα έχει δείξει ότι οι αυτοάνοσες παθήσεις είναι πολύ πιο κοινές στις γυναίκες.
