Οι ενήλικες που καταναλώνουν πολλά υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα έχουν αυξημένες πιθανότητες να παρουσιάζουν αλλοιώσεις στον εγκέφαλό τους, οι οποίες θα μπορούσαν να αυξάνουν τον κίνδυνο μελλοντικών προβλημάτων μνήμης ή ακόμα και εγκεφαλικού επεισοδίου, αναφέρουν επιστήμονες από τον Καναδά.

Τέτοιου είδους τρόφιμα είναι ενδεικτικά τα συσκευασμένα σανκ και τα δημητριακά πρωινού με ζάχαρη, αναφέρουν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο McMaster. Επίσης τα αναψυκτικά, τα στιγμιαία ζυμαρικά και τα έτοιμα κατεψυγμένα πρόχειρα φαγητά.

Η σχετική μελέτη διεξήχθη σε 8.783 εθελοντές. Είχαν ηλικία 35 έως 69 ετών και κανένας δεν έπασχε από καρδιαγγειακή νόσο. Το σχεδόν 57% ήταν γυναίκες.

Οι εθελοντές συμπλήρωσαν αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής, μέσω των οποίων υπολόγισαν οι ερευνητές πόσα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα κατανάλωναν. Υποβλήθηκαν επίσης σε μαγνητικές τομογραφίες (MRI) εγκεφάλου.

Τα ευρήματα

Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση JAMA Network Open. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι συμμετέχοντες που έτρωγαν τα περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα είχαν συχνότερα στον εγκέφαλό τους μικροσκοπικές περιοχές με αλλοιώσεις απ’ ό,τι όσοι έτρωγαν τα λιγότερα.

Στην πραγματικότητα, εκείνοι με την μέγιστη κατανάλωση είχαν κατά 40% περισσότερες πιθανότητες να φέρουν εγκεφαλικές αλλοιώσεις. Οι βλάβες αυτές δεν προκαλούσαν συμπτώματα. Θεωρούνται όμως προειδοποιητικές ενδείξεις για εγκεφαλικό ή προβλήματα μνήμης στο μέλλον.

«Τα ευρήματά μας ήταν απρόσμενα. Μελετούσαμε μεσήλικες, υγιείς ανθρώπους και νομίζαμε ότι θα έχουν υγιή εγκέφαλο. Παρουσίαζαν όμως το είδος των αλλοιώσεων που σχετίζεται με παθήσεις του εγκεφάλου που βλέπουμε και αντιμετωπίζουμε στους ηλικιωμένους», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Russell J. de Souza, αναπληρωτής καθηγητής Έρευνας της Υγείας στο Πανεπιστήμιο McMaster, στο Οντάριο.

Υποθυρεοειδισμός: 4 συμπληρώματα διατροφής που βοηθούν με την κόπωση

Ισχυρότερη συσχέτιση στις γυναίκες

Η μελέτη έδειξε ακόμα ότι οι συμμετέχοντες που έτρωγαν τα περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα είχαν περισσότερο λίπος στην κοιλιά. Είχαν επίσης περισσότερο σωματικό λίπος γύρω από τα όργανα βαθιά μέσα στην κοιλιά τους.

Αυτού του είδους το κοιλιακό λίπος σχετίζεται με φλεγμονή και βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία, που φθάνουν έως τον εγκέφαλο.

Η συσχέτιση των υπερεπεξεργασμένων τροφίμων με τις εγκεφαλικές αλλοιώσεις φάνηκε να είναι ισχυρότερη στις γυναίκες. Όσες έκαναν την μεγαλύτερη κατανάλωση είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να παρουσιάζουν τέτοιου είδους αλλοιώσεις, σε σύγκριση με όσες έκαναν την μικρότερη.

«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι οι διατροφικές συνήθειές μας μπορεί να «αποτυπώνονται» στον εγκέφαλό μας πολύ πριν γίνουν αντιληπτές», είπε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Sonia Anand, καθηγήτρια Ιατρικής και Επιδημιολογίας στο πανεπιστήμιο. «Αποδεικνύουν επίσης πως όντως ό,τι τρώμε στα 30, τα 40 ή τα 50 μας διαμορφώνει την υγεία του εγκεφάλου μας αργότερα στη ζωή».

Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα είναι φθηνά και νόστιμα. Ωστόσο υφίστανται υπερβολική επεξεργασία και συχνά είναι πλούσια σε νάτριο (αλάτι), λιπαρά, ζάχαρη και κορεσμένα λιπαρά. Αντιθέτως, συνήθως έχουν περιορισμένη περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες, βιταμίνες και ιχνοστοιχεία.