Το ήπαρ, όπως θα έχετε ακουστά, βρίσκεται στο άνω τμήμα του γαστρεντερικού σωλήνα και ζυγίζει περίπου 1,5 κιλό.
Το όργανο αυτό εκτελεί σημαντικότατες λειτουργίες που σχετίζονται με την πέψη, τον μεταβολισμό, την ανοσοποίηση και την αποθήκευση θρεπτικών συστατικών.
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Ίδρυμα Ήπατος (ALF), ηπατική ανεπάρκεια ονομάζεται η πλήρης απώλεια λειτουργικότητας του ήπατος λόγω κίρρωσης, η οποία κίρρωση με τη σειρά της μπορεί να οφείλεται σε διάφορες παθήσεις του ήπατος.
Συνήθη αίτια της κίρρωσης είναι τα εξής:
- Ηπατίτιδα Β & C
- Αλκοολική νόσος του ήπατος
- Μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD) & μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NASH)
- Αυτοάνοση ηπατίτιδα
- Πρωτοπαθής χολική κίρρωση (PBC) και πρωτοπαθής σκληρυντική χολαγγειίτιδα
- Μεταβολικές παθήσεις, όπως αιμοχρωμάτωση, νόσος του Wilson (ηπατοφακοειδής εκφύλιση) και έλλειψη α1-αντιθρυψίνης
Η ηπατική ανεπάρκεια αποτελεί κίνδυνο για την υγεία που απαιτεί άμεση νοσηλεία. Αρκετοί ασθενείς δεν εμφανίζουν σημάδια δυσλειτουργίας στο συκώτι έως ότου οι βλάβες έχουν επεκταθεί.
Μερικά γενικά συμπτώματα της ηπατικής ανεπάρκειας λόγω κίρρωσης είναι τα εξής:
- Ναυτία
- Μειωμένη όρεξη
- Κόπωση
- Διάρροια
- Ίκτερος (κιτρίνισμα στο δέρμα και τα μάτια)
- Συσσώρευση υγρού και επίπονο οίδημα στα πέλματα ή την κοιλιά
- Μώλωπες που σχηματίζονται με το παραμικρό χτύπημα και αιμορραγία με το παραμικρό τραύμα
