Ταϊλανδέζικα πληρώματα που πολεμήσαν μέσα σε άρματα μάχης τύπου VT-4 κατά τον πρόσφατο πόλεμο με την Καμπότζη, κατέκριναν σφοδρά τα εν λόγω κινεζικά τεθωρακισμένα οχήματα.
«Μάπα» τα Νέα Κινεζικά Άρματα;
Αναλυτικότερα, το VT-4 είναι το νεότερο επιχειρησιακό άρμα μάχης κινεζικής παραγωγής. Τέθηκε για πρώτη φορά σε λειτουργία το έτος 2017 στον κινεζικό στρατό και έκτοτε έχει εξαχθεί στην Νιγηρία, το Πακιστάν και την Ταϊλάνδη. Η τελευταία χώρα παρέλαβε 60 μονάδες, από τις οποίες αρκετές συμμετείχαν στην ένοπλη σύρραξη με την Καμπότζη κατά την διάρκεια του 2025.
Μετά το τέλος του εν λόγω πολέμου, αρκετοί Ταϊλανδέζοι στρατιωτικοί (μέλη πληρωμάτων αρμάτων VT-4) δήλωσαν πως δεν έμειναν καθόλου ικανοποιημένοι από την απόδοση αυτών των οχημάτων κατά την διάρκεια της σύγκρουσης. Οι ίδιοι έκαναν λόγο για επαναλαμβανόμενα μηχανικά προβλήματα, σχεδιαστικές αστοχίες που αποκαλύφθηκαν κατά την διάρκεια ενεργούς επιχείρησης και διάφορα άλλα ζητήματα.
Οι στρατιωτικοί παραδέχτηκαν πως τα κινεζικά άρματά τους είχαν εμφανίσει τεχνικά ζητήματα και κατά την διάρκεια της εκπαίδευσης, ωστόσο το τεχνικό προσωπικό τα είχε επιλύσει και έτσι ο ταϊλανδέζικος στρατός ανέμενε μία ομαλή χρήση των πλατφορμών κατά την διάρκεια του πολέμου. Για κακή τύχη της Μπανγκόκ, αρκετά VT-4 χρειάστηκαν να μεταφερθούν στο «συνεργείο» εν μέσω του πολέμου.
Δριμεία κριτική δέχθηκε και το κύριο όπλο του κινεζικού άρματος VT-4, η κάννη του οποίου εμφάνισε γρήγορα φθορές στην εξωτερική της επιφάνεια έπειτα από την εξαπόλυση ομοβροντίας βλημάτων. Άλλα προβληματικά τμήματα της πλατφόρμας ήταν τα ηλεκτρονικά συστήματα εντός του οχήματος, τα οποία δυσλειτουργούσαν συχνά, όπως επίσης και ο ίδιος ο κινητήρας του άρματος.
Τα παράπονα των Ταϊλανδέζων στρατιωτικών δεν τελειώνουν όμως εκεί. Οι «τέθωρες» της Μπανγκόκ εξέφρασαν την ανησυχία τους σχετικά με το κατά πόσο αποτελεσματική είναι η και η θωράκιση του άρματος. Συγκεκριμένα παρατήρησαν πως η προστασία που παρέχει η θωράκιση στις πλάγιες πλευρές του οχήματος είναι ανεπαρκής συγκριτικά με αυτή άλλων σύγχρονων αρμάτων.
