Μια νέα απόρρητη έκθεση των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ φέρνει στο φως μια ανησυχητική εκτίμηση: ο Βλαντίμιρ Πούτιν ενδέχεται να εξαπολύσει μια στοχευμένη επίθεση κατά κράτους-μέλους του ΝΑΤΟ, επιδιώκοντας να βάλει σε δοκιμασία τη συνοχή και την ετοιμότητα της Βορειοατλαντικής Συμμαχίας.
Η ανατροπή των προβλέψεων και το χρονοδιάγραμμα
Η συγκεκριμένη εξέλιξη αλλάζει άρδην τις προηγούμενες αναλύσεις της Ουάσινγκτον, οι οποίες θεωρούσαν απίθανο ένα τέτοιο ενδεχόμενο όσο ο ρωσικός στρατός παραμένει απορροφημένος στο μέτωπο της Ουκρανίας. Πλέον, οι Αμερικανοί αναλυτές εκτιμούν ότι ο Ρώσος πρόεδρος εμφανίζεται διατεθειμένος να αναλάβει το ρίσκο μίας απευθείας σύγκρουσης, η οποία θα μπορούσε να εκδηλωθεί ακόμη και εντός του φθινοπώρου, ενώ το παράθυρο της απειλής εκτείνεται έως το 2029. Τα σενάρια που εξετάζονται κυμαίνονται από εκτεταμένες κυβερνοεπιθέσεις έως και χερσαία εισβολή περιορισμένης κλίμακας.
Ο αμυντικός πονοκέφαλος των ΗΠΑ και η εξάντληση των αποθεμάτων
Αυτός ο αυξανόμενος κίνδυνος συμπίπτει με μια ιδιαίτερα κρίσιμη καμπή για την αμυντική ετοιμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αμερικανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν για σοβαρές ελλείψεις σε στρατηγικά πολεμοφόδια, τα οποία κρίνονται απαραίτητα για την αντιμετώπιση μιας πιθανής στρατιωτικής ανάφλεξης με τη Ρωσία ή την Κίνα. Τα αμερικανικά αποθέματα έχουν συρρικνωθεί σημαντικά, εξαιτίας της διαρκούς στρατιωτικής συνδρομής προς την Ουκρανία αλλά και των ταυτόχρονων στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή ενάντια στο Ιράν. Μεταξύ των οπλικών συστημάτων που βρίσκονται σε ανησυχητικά χαμηλά επίπεδα συγκαταλέγονται οι πύραυλοι μακράς εμβέλειας Precision Strike Missiles και ATACMS, καθώς και τα αντιαεροπορικά συστήματα μικρού βεληνεκούς Stinger.
Ο στρατηγικός στόχος του Κρεμλίνου
Ο βασικός σκοπός της Μόσχας δεν είναι η ευρεία κατάληψη εδαφών, αλλά να φέρει τις ΗΠΑ προ δύσκολων διλημμάτων, προκαλώντας εσωτερικό διχασμό στη συμμαχία των 77 ετών. Όπως επισημαίνει στη Wall Street Journal η Χέδερ Κόνλεϊ, ανώτερη ερευνήτρια στο American Enterprise Institute, κεντρικός στόχος της Ρωσίας ήταν ανέκαθεν η αμφισβήτηση της αξιοπιστίας του ΝΑΤΟ και η απομόνωση των Ηνωμένων Πολιτειών από τους Ευρωπαίους εταίρους τους, με το μεγάλο ερωτηματικό να παραμένει ο τρόπος με τον οποίο θα αντιδρούσε τελικά η Ουάσινγκτον.
Εσωτερική πίεση και προηγούμενες προκλήσεις
Η διάθεση του Πούτιν για επικίνδυνους ελιγμούς τροφοδοτείται από την έντονη εσωτερική πίεση για επίτευξη μιας οριστικής νίκης στην Ουκρανία. Την ίδια στιγμή, οι ρωσικές πετρελαϊκές υποδομές πλήττονται συστηματικά από ουκρανικά drones, ενώ οι βαριές απώλειες στο μέτωπο έχουν επιβραδύνει την προέλαση των στρατευμάτων του.
Ήδη η Μόσχα έχει δώσει δείγματα γραφής, με ρωσικούς πυραύλους να καταπίπτουν σε πολωνικό έδαφος και drones να παραβιάζουν τον εναέριο χώρο της Ρουμανίας. Καθώς η Ουάσινγκτον καταβάλλει προσπάθειες να αναπληρώσει τα εξαντλημένα πολεμοφόδιά της, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι εκπέμπουν σήμα κινδύνου για τη συνολική αμυντική επάρκεια της Δύσης.
