Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής τέθηκαν οι ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις, καθώς το Τόκιο προχώρησε στην απογείωση μαχητικών αεροσκαφών ως απάντηση σε κοινές περιπολίες της ρωσικής και κινεζικής πολεμικής αεροπορίας. Όπως ανακοίνωσε το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας αργά το βράδυ της Τρίτης, η Ιαπωνία έστειλε μαχητικά για να παρακολουθήσουν τις κινήσεις των δύο δυνάμεων, εν μέσω ενός κλίματος κλιμακούμενης έντασης μεταξύ Τόκιο και Πεκίνου.

Το χρονικό της επιχειρησιακής κινητικότητας

Σύμφωνα με την ενημέρωση, δύο ρωσικά στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-95, τα οποία διαθέτουν πυρηνική ικανότητα, κινήθηκαν από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας προς την Ανατολική Κίνα. Εκεί συναντήθηκαν με δύο κινεζικά βομβαρδιστικά H-6, πραγματοποιώντας μια «κοινή πτήση μεγάλων αποστάσεων» πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Στη δύναμη αυτή προστέθηκαν αργότερα τέσσερα κινεζικά μαχητικά J-16, τα οποία συνόδευσαν τα βομβαρδιστικά κατά τη διέλευσή τους μεταξύ των νήσων Οκινάουα και Μιγιάκο — περιοχή που θεωρείται διεθνής εναέριος χώρος. Παράλληλα, εντοπίστηκε ταυτόχρονη δραστηριότητα της ρωσικής αεροπορίας (ένα αεροσκάφος A-50 και δύο Su-30) στη Θάλασσα της Ιαπωνίας.

Η αντίδραση της ηγεσίας και η περιφερειακή ανησυχία

Ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, σε ανάρτησή του, τόνισε ότι οι ενέργειες της Ρωσίας και της Κίνας «αποσκοπούσαν σαφώς στην επίδειξη δύναμης κατά της χώρας μας», χαρακτηρίζοντας το γεγονός ως σοβαρό λόγο ανησυχίας για την εθνική ασφάλεια. Ο ίδιος επιβεβαίωσε πως εφαρμόστηκαν «αυστηρά μέτρα αναγνώρισης». Από την πλευρά της Μόσχας, επιβεβαιώθηκε ότι η κοινή πτήση είχε διάρκεια οκτώ ωρών. Την ίδια στιγμή, ο στρατός της Νότιας Κορέας ανέφερε παραβίαση της δικής του ζώνης αεράμυνας από επτά ρωσικά και δύο κινεζικά αεροσκάφη.

Το διπλωματικό παρασκήνιο

Η ένταση αυτή έρχεται σε συνέχεια της καταγγελίας της Ιαπωνίας την Κυριακή, ότι κινεζικά μαχητικά «κλείδωσαν» με τα ραντάρ τους ιαπωνικά αεροσκάφη, ισχυρισμό που το Πεκίνο αρνήθηκε. Όπως επισημαίνει το Reuters, οι κινήσεις αυτές ακολουθούν τη δήλωση της πρωθυπουργού Σαναέ Τακαΐτσι πως το Τόκιο θα μπορούσε να απαντήσει σε κινεζική στρατιωτική ενέργεια κατά της Ταϊβάν εφόσον απειληθεί η ιαπωνική ασφάλεια. Το περιστατικό επιβεβαιώνει ότι Κίνα και Ρωσία έχουν εντείνει τη στρατιωτική τους συνεργασία, διεξάγοντας πλέον από κοινές ασκήσεις αντιπυραυλικής άμυνας έως ναυτικά γυμνάσια με πραγματικά πυρά.