Σφοδρές αντιδράσεις στη Γερμανία προκαλεί η επίσκεψη του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς στην Τουρκία και η στάση του απέναντι στον πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, με πολλούς να τον κατηγορούν ότι απέφυγε να θίξει τα ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κράτους δικαίου.
Η επιλογή του Μερτς να περιοριστεί σε μια «θετική ατζέντα» και να εστιάσει στις διμερείς σχέσεις προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από πολιτικούς και μέσα ενημέρωσης. Ο βουλευτής του SPD, Σερντάρ Γιουκσέλ, τόνισε πως όποιος μιλά για ευρωπαϊκές προοπτικές της Τουρκίας δεν μπορεί να σιωπά για τις παραβιάσεις δικαιωμάτων και τη φίμωση της αντιπολίτευσης.
Από την πλευρά των Πρασίνων, ο Μαξ Λουκς επέκρινε τον καγκελάριο, λέγοντας ότι «είτε αγνοεί πλήρως την πραγματικότητα στην Τουρκία, είτε απολαμβάνει να φιμώνεται αυθαίρετα». Παρόμοια στάση κράτησαν και τα γερμανικά ΜΜΕ, με το Der Spiegel να γράφει πως «ο Μερτς ήθελε να είναι ευγενικός, αλλά ο Ερντογάν δεν τον ευχαρίστησε», ενώ η Handelsblatt σχολίασε ότι «παρά τη διπλωματική προσπάθεια, οι διαφορές παρέμειναν ορατές».
Ο Ερντογάν, στη διάρκεια της κοινής συνέντευξης Τύπου, επιτέθηκε στη Γερμανία για «ξενοφοβία» και «καθυστερήσεις στην ευρωπαϊκή ένταξη», ενώ εξαπέλυσε νέα φραστική επίθεση κατά του Ισραήλ, κάνοντας λόγο για «γενοκτονία στη Γάζα». Ο Μερτς επέλεξε να απαντήσει συγκρατημένα, αναφέροντας μόνο ότι «υπάρχουν καταστάσεις στην Τουρκία που δεν συνάδουν με το κράτος δικαίου».
Η Bild μίλησε για «φλερτ του Μερτς με έναν αυταρχικό ηγέτη», ενώ η Welt σημείωσε ότι η προσπάθεια του καγκελάριου να εμβαθύνει τους δεσμούς με την Τουρκία «απέτυχε», καθώς οι δύο ηγέτες συγκρούστηκαν ανοιχτά για τη Γάζα και την ευρωπαϊκή προοπτική της Άγκυρας.
Αναλυτές στη Γερμανία θεωρούν πως η επίσκεψη αυτή εντάσσεται στην προσπάθεια του Βερολίνου να διατηρήσει στενές στρατηγικές σχέσεις με την Τουρκία στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ, της ενεργειακής ασφάλειας και της μεταναστευτικής πολιτικής. Ωστόσο, όπως σημειώνει το Spiegel, η συνάντηση «δεν πήγε τόσο καλά όσο ήλπιζε ο Μερτς», αφήνοντας πίσω της σκιά ψυχρότητας και αμηχανίας.
