Οι ερευνητές του Τμήματος Ιατρικής του Imperial College του Λονδίνου και του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, βρήκαν ένα τρόπο να προβλέπουν την ξεχωριστή ηλικία του εγκεφάλου ενός ανθρώπου.
Οι ερευνητές συνδύασαν μεθόδους μαγνητικής απεικόνισης του εγκεφάλου με αλγόριθμους μηχανικής μάθησης. Εκπαίδευσαν τους υπολογιστές να διαβάζουν την ηλικία του μυαλού κάποιου και να το συγκρίνουν με την πραγματική ηλικία του του, ανάλογα με το πόσο μεγάλη είναι η απώλεια λευκής και φαιάς ουσίας (ένας βασικός δείκτης γήρανσης του εγκεφάλου).
Όσο πιο μεγάλη είναι αυτή η ψαλίδα ανάμεσα στην ηλικία του εγκεφάλου και στην ηλικία του σώματος, τότε τόσο πιο επιβαρυμένος φαίνεται να είναι ο οργανισμός και αυτό σημαίνει κατ επέκταση πως τόσο πιο αυξημένος είναι ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου.
Τι κάνει τον εγκέφαλο να γερνάει; Οι άνθρωποι που έχουν πιο γερασμένο εγκέφαλο σε σχέση με την ηλικία τους έχουν έχουν χειρότερη απόδοση σε μυική δύναμη, λειτουργία πνευμόνων, ταχύτητα βαδίσματος κ.α. Είναι επίσης πιθανότερο να πεθάνουν πριν τα 80 τους.
Πάντως ο εγκέφαλος ενός άνδρα φαίνεται να γερνάει πρόωρα περισσότερο από ό,τι μιας γυναίκας - η μέση απόκλιση στους άντρες είναι τα 8 έτη ενώ στις γυναίκες τα 2!
Αν και, όπως είπαν οι επιστήμονες, η τεχνική δεν είναι έτοιμη ακόμη για να αξιοποιηθεί κλινικά μπορεί στο μέλλον να βοηθήσει στην επιστήμη να επεμβαίνει έγκαιρα στις ασθένειες ορισμένων ανθρώπων.
Έτσι όταν ένας γιατρός θα βλέπει πως ο ασθενής του έχει γερασμένο εγκέφαλο θα μπορεί να του δίνει συμβουλές για να προσέξει τη διατροφή του, την φυσική του κατάσταση ή να αρχίσει κάποια θεραπεία.
