Στις 13 Νοεμβρίου, πραγματοποιήθηκε δοκιμαστική εκτόξευση του πυρηνικής ικανότητας πυραύλου κρουζ μέσου βεληνεκούς ASMPA-R από ένα Rafale-M του Γαλλικού Ναυτικού, σε συνεργασία με τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών (DGA).
Ο πύραυλος, χωρίς κεφαλή, εκτοξεύτηκε στο πλαίσιο της άσκησης “Επιχείρηση Διομήδης”, η οποία προσομοίωνε πυρηνική επίθεση. Η διαδικασία έγινε υπό την εποπτεία του κέντρου δοκιμών πυραύλων της DGA, που παρακολούθησε αεροσκάφος και πύραυλο για συλλογή κρίσιμων δεδομένων.
Χαρακτηριστικά του ASMPA-R
Ο ASMPA-R αποτελεί αναβαθμισμένη έκδοση του ASMP-A, με το Γαλλικό Ναυτικό και την Αεροπορία να χρησιμοποιούν παραλλαγές του Rafale ως πλατφόρμες εκτόξευσης. Ο σχεδιασμός του παραμένει κοντά στον προκάτοχό του, διατηρώντας τη διπλή εισαγωγή αέρα για τον κινητήρα ramjet.
Παράλληλα, οι διατάξεις των πτερυγίων εμφανίζονται τροποποιημένες, χωρίς επίσημη εξήγηση από τις αρχές. Το βεληνεκές του νέου πυραύλου εκτιμάται ότι φτάνει τα 600 χιλιόμετρα, έναντι των 500 χιλιομέτρων του ASMP-A, ενώ και τα δύο συστήματα μπορούν να επιτύχουν ταχύτητες κοντά στα Mach 3.
Πυρηνική κεφαλή και δυνατότητες
Η κεφαλή που θα φέρει ο ASMPA-R θα είναι είτε η Tête Nucléaire Aéroportée (TNA) είτε η Air-Delivered Nuclear Warhead, με μεταβλητή απόδοση 100–300 κιλοτόνων. Ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιωθεί αν ο σχεδιασμός της κεφαλής έχει υποστεί αλλαγές.
Στρατηγικός ρόλος στη γαλλική πυρηνική δύναμη
Η σειρά ASMP αποτελεί το αερομεταφερόμενο σκέλος των πυρηνικών δυνάμεων της Γαλλίας από τη δεκαετία του 1980. Τα Rafale που φέρουν τον πύραυλο συνιστούν το ένα μέρος της πυρηνικής δυάδας, μαζί με τα υποβρύχια κλάσης Triomphant, εξοπλισμένα με βαλλιστικούς πυραύλους M51. Η νεότερη παραλλαγή M51.3 τέθηκε σε λειτουργία τον περασμένο μήνα.
Παράλληλα, η Γαλλία επενδύει στην ανάπτυξη του ASN4G, ενός πυρηνικού πυραύλου κρουζ επόμενης γενιάς με κινητήρα scramjet, ο οποίος αναμένεται να ενταχθεί σε υπηρεσία γύρω στο 2035.
