Αν κοιτάξει κανείς την Ετήσια Έκθεση της Ιαπωνικής Υπηρεσίας του 2018, θα δει ότι περίπου το 70% των ανθρώπων ηλικίας 60-69 και περίπου το 50% των ανθρώπων 70 και άνω εργάζονται ή ασχολούνται με εθελοντισμό, έχουν κάποια κοινοτική δραστηριότητα ή χόμπι.

Αυτό όμως είναι και ένα κοινό χαρακτηριστικό της καθημερινότητας του ηλικιωμένου πληθυσμού της Ιαπωνίας που παραμένει υγιής και νέος ψυχικά, παρά το πέρασμα των χρόνων. Για αυτό και συχνά Ιάπωνες στα 70 και 80 συναντώνται να ταξιδεύουν συχνά ή να βγαίνουν για διασκέδαση.

Μια ακόμα μελέτη δε, η οποία αφορούσε τους Ιάπωνες εκατονταετείς στην Οκινάουα, έφερε μια επιπλέον συναρπαστική ανακάλυψη στον κόσμο, η οποία έδειξε ότι το 82% των υπερηλικών με μέση ηλικία τα 92 έτη ήταν ακόμη ανεξάρτητο. Στην έρευνα συμμετείχαν μόνο 22 άνθρωποι, όμως οι περισσότεροι από αυτούς εξέπληξαν τους επιστήμονες με την καλή τους υγεία και ψυχολογία. Όσο για την Οκινάουα, δεν αποτελεί καν τον νομό με τα υψηλότερα ποσοστά μακροβιώτητας στην Ιαπωνία.

Ποιο είναι το μυστικό για μια υγιεινή διατροφή και μια μακρά κι ευτυχισμένη ζωή;

Εξετάζοντας συνεντεύξεις και διαβάζοντας κάποια άρθρα στα Ιαπωνικά, κανείς παρατηρεί το πιο περίεργο «μοτίβο» μεταξύ των απαντήσεων από εκατοντατετείς:

«Να τρώω νόστιμα πράγματα και να κοιμάμαι καλά», είπε ο Νάμπι Τατζίμα, ο οποίος γεννήθηκε στις 4 Αυγούστου 1900 και έζησε ως τα 117.

«Το να τρώω νόστιμα πράγματα είναι το κλειδί για τη μακροζωία μου», είπε ο Μισάο Οκάουα το γηραιότερο ζωντανό άτομο στον κόσμο μέχρι που πέθανε το 2015 σε ηλικία 117 ετών. Αποκάλυψε επίσης ότι έτρωγε πολλά σούσι και κοιμόταν για οκτώ ώρες κάθε μέρα.

Ένας από τους γηραιότερους Ιάπωνες πάντως, ο Μοτόι Φουκουνίσι που έζησε μέχρι και τα 110, δήλωσε ότι έτρωγε τα πάντα και ότι ήταν λάτρης των γλυκών.

Οι υπερήληκες όσον αφορά την διατροφή τους, δεν ανέφεραν ούτε ότι έτρωγαν τροφές χαμηλών λιπαρών ή πλούσιες σε φυτικές ινές, ούτε ότι απέφευγαν τη ζάχαρη, δεν μίλησαν για λαχανικά και δημητριακά ή για διατροφή με βάση τα ψάρια. Όλα τα τρόφιμα που δήλωσαν ως νόστιμα, ήταν αυτά που τους έφεραν μέχρι τα 100.

Όλα τα παραπάνω, αποτελούν την απόδειξη ότι το φαγητό δεν είναι μόνο μια ανάγκη που έχει ο άνθρωπος, ούτε ότι θα πρέπει να γίνεται βάση αυστηρού διαιτολογίου, αλλά ότι είναι μια χαρούμενη διαδικασία, η οποία προσφέρει χαρά και της αξίζει να τιμάται ανάλογα. 

Αυτή τουλάχιστον είναι η συμβουλή των πρεσβύτερων για το καλό φαγητό και αφού βοήθησε αυτούς στην υγεία τους, γιατί να μην δε βοηθήσει και όλους τους υπόλοιπους;