Νέα ερευνητικά δεδομένα που δημοσιεύθηκαν στην Journal of Psychiatric Practice ενισχύουν την άποψη ότι η γιόγκα μπορεί να προσφέρει πραγματική και μόνιμη ανακούφιση σε ανθρώπους που πάσχουν από κατάθλιψη.

Η Δρ. Chris Streeter, ψυχίατρος στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστόνης σχολιάζει ότι η νέα έρευνα στην οποία ήταν επικεφαλής η ίδια αποκαλύπτει έναν συσχετισμό ανάμεσα στη γιόγκα και τον χημικό νευροδιαβιβαστή GABA (γ-αμινο-βουτυρικό οξύ) του εγκεφάλου.

Η γιόγκα φαίνεται ότι αυξάνει τα επίπεδα  GABA του εγκεφάλου σχεδόν σε ανάλογο βαθμό με τα αντικαταθλιπτικά και αγχολυτικά φάρμακα σχολίασε η Δρ. Streeter.

Η δράση αυτή της γιόγκα διήρκεσε έως και τέσσερις μέρες μετά την εξάσκησή της, όχι όμως και μετά από οκτώ μέρες, υποδηλώνοντας σύμφωνα με την Δρ. Streeter ότι εάν κάποιος θέλει να χρησιμοποιήσει τη γιόγκα ως αντικαταθλιπτικό θα πρέπει να την εξασκεί συχνότερα.

«Όταν βελτιωθούν τα καταθλιπτικά συμπτώματα τότε η συχνότητα των δυο φορών την εβδομάδα μάλλον είναι καλύτερη» είπε η ψυχίατρος.

Η μελέτη εστίασε στην Iyengar γιόγκα κατά την οποία δίνεται έμφαση στις διατήρηση κάθε ασάνας (στάσης) για μεγάλο χρονικό διάστημα με παράλληλο έλεγχο της αναπνοής. Ωστόσο η Δρ. Streeter εκτιμά ότι κάθε τύπος γιόγκα θα έχει παρόμοια ευεργετική δράση.

Η έρευνα διήρκεσε δώδεκα εβδομάδες και παρακολούθησε 30 ενήλικες με κατάθλιψη, εκ των οποίων μόνο οι δύο δεν έπαιρναν αγωγή με αντικαταθλιπτικά. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δυο ομάδες. Τα άτομα της μίας ομάδας έκαναν τρία 90λέπτα γιόγκα και τέσσερα 30λεπτα στο σπίτι κάθε εβδομάδα  (ομάδα «υψηλής δόσης»). Τα άτομα της δεύτερης ομάδας («χαμηλής δόσης») έκαναν δυο 90λεπτα την εβδομάδα και τρία 30λεπτα στο σπίτι.

Στη διάρκεια της έρευνας τα άτομα της πρώτης ομάδας έκαναν 123 ώρες γιόγκα συνολικά και εκείνα της δεύτερης ομάδας 87 ώρες.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα άτομα και των δύο ομάδων παρουσίασαν βελτίωση των συμπτωμάτων τους, συμπεριλαμβανομένων συναισθημάτων θετικότητας, ηρεμίας και λιγότερης φυσικής εξάντλησης, κατάθλιψης και ανησυχίας. Ο βαθμός βελτίωσης συσχετίστηκε με τον συνολικό χρόνο ασκήσεων γιόγκα και αναπνευστικών τεχνικών, αλλά οι δεν σημειώθηκαν στατιστικά σημαντικές διαφορές ανάμεσα στα μέλη των δυο ομάδων.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι η άσκηση είναι ευεργετική για τους ανθρώπους με κατάθλιψη, αλλά σύμφωνα με την Δρ. Streeter η γιόγκα είναι να είναι ακόμη πιο βοηθητική συγκριτικά με άλλες μορφές άσκησης, ενώ θα μπορούσε να φανεί βοηθητική ακόμη και ως συμπληρωματική θεραπεία μαζί με τη λήψη αντικαταθλιπτικών.