«Μπήκε σε καραντίνα», «είναι σε απομόνωση στο σπίτι», «η κοινωνική απόσταση είναι απαραίτητη» είναι μερικές από τις εκφράσεις που καθημερινά ακούμε και χρησιμοποιούμε. Είναι όμως οι τρεις αυτοί όροι ταυτόσημοι; Αν όχι, σε τί διαφέρουν μεταξύ τους;

«Κατ' αρχάς κανένα από τα τρία δεν πρέπει να προκαλεί φόβο», απαντά ο λοιμωξιολόγος Dr Steven Gordon,  διευθυντής στο Τμήμα Λοιμωδών Νόσων της Cleveland Clinic, στο Οχάιο. «Όλα τους είναι αποτελεσματικοί τρόποι για να προστατευθεί η υγεία του κοινού».

Παρότι, όμως, ο κορωνοϊός Covid-19 μπορεί να ανακοπεί και με τα τρία, καθένα έχει τις δικές του «ενδείξεις», προσθέτει. Να ποιες είναι:

Η καραντίνα
Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν την καραντίνα για να σταματήσουν την εξάπλωση ενός λοιμώδους νοσήματος, κατά τον Dr Gordon. Η καραντίνα προορίζεται για ανθρώπους ή ομάδες που δεν έχουν συμπτώματα, αλλά έχουν εκτεθεί σε έναν λοιμογόνο παράγοντα. Στην παρούσα πανδημία ο λοιμογόνος παράγοντας είναι ο κορωνοϊός Covid-19.

Η καραντίνα κρατάει τα εκτεθειμένα άτομα μακριά από άλλους ανθρώπους, ώστε να μην διασπείρουν άθελά τους τον ιό, εάν και εφ' όσον έχουν μολυνθεί.

Η καραντίνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη διάρκεια:

• Εξάρσεων: Όταν, δηλαδή, υπάρχει αιφνίδια αύξηση στον αριθμό των κρουσμάτων μιας νόσου
• Επιδημιών: Είναι παρόμοιες με τις εξάρσεις, αλλά πιο εκτεταμένες και με μεγαλύτερο αριθμό κρουσμάτων
• Πανδημιών: Είναι παρόμοιες με τις επιδημίες, αλλά μεγαλύτερες, κατά κανόνα παγκόσμιες και με τεράστιο αριθμό κρουσμάτων.

Η απομόνωση
Η απομόνωση εξυπηρετεί τον ίδιο σκοπό με την καραντίνα. Ωστόσο προορίζεται για ανθρώπους για τους οποίους:

• Είτε είναι γνωστό ότι έχουν μολυνθεί από έναν λοιμογόνο παράγοντα
• Είτε υπάρχουν βάσιμες υπόνοιες ότι έχουν μολυνθεί και θεωρούνται δυνητικά μεταδοτικοί
• Η απομόνωση κρατάει τους (δυνητικά ή επιβεβαιωμένα) μολυσμένους ανθρώπους μακριά από τους υγιείς, για να εμποδίσει τη διασπορά μιας νόσου.

Η κοινωνική απόσταση
Η κοινωνική απόσταση δεν είναι ούτε καραντίνα, ούτε απομόνωση. Είναι η αποφυγή της στενής επαφής με άλλα άτομα. Αν κάποιος πρέπει να βρίσκεται σε χώρους όπου υπάρχουν και άλλα άτομα, πρέπει να μένει σε απόσταση 1-2 μέτρων από αυτά.

«Η κοινωνική απόσταση είναι σαν να χρησιμοποιεί κανείς την κοινή λογική», λέει ο Dr Gordon. «Δεν συνειδητοποιούμε πόσο αλληλένδετοι είμαστε, παρά μόνο όταν μας πουν να μένουμε μακριά ο ένας από τον άλλον».

Ωστόσο η κοινωνική απόσταση δεν αφορά τόσο δύο ανθρώπους που βρίσκονται για έναν καφέ, όσο την παραμονή σε χώρους όπου υπάρχουν πολλά άτομα. Πόσοι άνθρωποι, όμως, είναι «πολλοί»; «Αυτό δεν είναι αυστηρά καθορισμένο», απαντά ο ειδικός. «Αναφέρεται συχνά ο αριθμός 25, αλλά προς το παρόν δεν υπάρχει σαφής ορισμός. Είναι ένα κενό το οποίο ευκαιρία είναι να αναπληρωθεί από την ιατρική κοινότητα».