Η αστυνομία έμεινε άναυδη όταν βρήκε τα δύο αγόρια στο αγρόκτημα στο Λαουριάνο, κοντά στο Τορίνο, το οποίο χαρακτήρισε «βρώμικο» και εντελώς απομονωμένο από την κοινωνία. Η σοκαριστική τους ανακάλυψη έγινε όταν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έφτασαν για να εκκενώσουν την περιοχή λόγω κινδύνου πλημμύρας.

Κατά την άφιξή τους, οι αστυνομικοί συνάντησαν το ερημικό οικογενειακό σπίτι. Ο κήπος ήταν γεμάτος σκουπίδια, ενώ τα ετοιμόρροπα έπιπλα και τα εγκαταλελειμμένα τραμπολίνο σάπιζαν, έξω από το ερειπωμένο αγροτόσπιτό τους.

Παρά την ηλικία τους, τα παιδιά διαπιστώθηκε ότι εξακολουθούσαν να φορούν πάνες και να επικοινωνούν μόνο σε μια στοιχειώδη, δική τους γλώσσα. Διαπιστώθηκε ότι δεν είχαν εγγραφεί ποτέ σε σχολείο ούτε είχαν εξεταστεί από γιατρό, ζώντας εντελώς μακριά από τον έξω κόσμο και τις αρχές.

Τα παιδιά κατάγονται από τη Γερμανία, αλλά μετακόμισαν στην Ιταλία με τους γονείς τους. Ο πατέρας τους, ένας 54χρονος Ολλανδός γλύπτης, λέγεται ότι επέλεξε μια ζωή απομόνωσης για την οικογένειά του λόγω φόβων για μολύνσεις, ανησυχώντας ιδιαίτερα μεταξύ άλλων για την COVID-19.

Ο πατέρας, γράφει η La Repubblica, φαίνεται να είχε εμμονή με τους ιούς. Έτσι, μετά το ξέσπασμα της πανδημίας Covid το 2020, τα δύο παιδιά δεν θα πήγαιναν πλέον σχολείο και θα παρέμεναν κλειδωμένα στο σπίτι. Η εισαγγελία ανηλίκων έχει ενεργοποιήσει τη διαδικασία υιοθεσίας. «Είναι ένα πολύ λεπτό ζήτημα - σχολίασε η δήμαρχος του Λαουριάνο Μάρα Μπακόγια στην εφημερίδα La Repubblica. «Αυτό που μας ανησυχεί περισσότερο τώρα είναι να μπορέσουν να βρουν τα παιδιά μια ισορροπία»

Ισχυρίστηκε επίσης ότι είχαν πρόσβαση σε φορητούς υπολογιστές, μουσικά όργανα και εξοπλισμό σκι και μάλιστα απολάμβαναν ιππασία και επισκέψεις σε μουσεία. «Η σύζυγός μου κι εγώ τους παρέχουμε όλα όσα χρειάζονται. Έχουν πολλά παιχνίδια, ο καθένας το δικό του λάπτοπ, πολλά μουσικά όργανα και τον δικό τους εξοπλισμό σκι. Πηγαίνουν για ιππασία με πόνυ στους στάβλους και περνούν πολύ χρόνο σε εξωτερικούς χώρους σε εστιατόρια και μουσεία».

Ωστόσο, παρά τους ισχυρισμούς του ότι τους έκανε κατ' οίκον εκπαίδευση, τα παιδιά ήταν αναλφάβητα. Ο τοπικός τύπος τα έχει αναφέρει ως «παιδιά-φαντάσματα» επειδή δεν έχουν αναγνωριστεί ποτέ επίσημα.

Αφού βρέθηκαν να διαβιούν σε άθλιες συνθήκες, τα παιδιά απομακρύνθηκαν από τους γονείς τους κατόπιν εντολής του Δικαστηρίου Ανηλίκων του Τορίνο. «Υπάρχουν γεγονότα που υποδηλώνουν ότι οι ανήλικοι στερούνται επαρκούς βοήθειας από τους γονείς ή τους συγγενείς τους, οι οποίοι είναι υποχρεωμένοι να την παρέχουν» ανέφεραν οι αρχές του δικαστηρίου.