Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, δέχθηκε επίθεση  αναχαιτίζοντας ένα μη αναγνωρισμένο μη επανδρωμένο αεροσκάφος που πλησίασε τις θέσεις του, στην αεροπορική βάση Ayn al-Assad στη δυτική ιρακινή επαρχία al-Anbar, στις 5 Ιανουαρίου.

Ο ρυθμός των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά των αμερικανικών δυνάμεων και των εταίρων τους στην περιοχή, αναμένεται να αυξηθεί «δραματικά» τους επόμενους μήνες, λένε στο Breaking Defense ένα ζευγάρι Ισραηλινών αξιωματούχων άμυνας.

Το Ισραήλ έχει ξεκινήσει τους τελευταίους μήνες μια επιθετική εκστρατεία, με στόχο την καταστροφή αποστολών προηγμένων όπλων κατασκευής Ιράν, συμπεριλαμβανομένων των drones, προς τους αντάρτες Χούτι στην Υεμένη και τους πυρήνες της Χεζμπολάχ στη Συρία. 

Παρά αυτές τις προσπάθειες, συμπεριλαμβανομένου ενός χτυπήματος της 27ης Δεκεμβρίου στη Συρία, σύμφωνα με το συριακό πρακτορείο ειδήσεων SANA, οι ισραηλινές μυστικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι οι ομάδες παρέλαβαν πρόσφατα νέα ιρανικά επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων αυτών που προφανώς χρησιμοποιήθηκαν στην πιο πρόσφατη επίθεση.

Το Ισραήλ έχει ήδη επιτεθεί σε ιρανικές βάσεις εκατοντάδες φορές σε όλη τη Συρία, καθώς και νηοπομπές όπλων που κατευθύνονται από την Τεχεράνη στη Συρία και τον Λίβανο μέσω ιρακινού εδάφους, σε μια προσπάθεια να μειώσει τη δύναμη των Ιρανών που δρουν στο συριακό έδαφος.

Η ανάπτυξη νέων δυνατοτήτων και τακτικών drone, μπορεί να οδηγήσει άλλα έθνη στην περιοχή που αντιτίθενται στο Ιράν να ακολουθήσουν τη στρατηγική του Ισραήλ για προληπτικά πλήγματα εναντίον ιρανικών νηοπομπών, λένε οι ισραηλινές αμυντικές πηγές. Οι πηγές ανέφεραν, ότι υπάρχει προσδοκία η Σαουδική Αραβία, ειδικότερα, να ξεκινήσει τέτοιες επιχειρήσεις στο εγγύς μέλλον.

Το ανησυχητικό είναι,  ότι τα ιρανικά οπλισμένα drones «είναι πολύ ακριβή και φέρουν σχετικά βαριές κεφαλές» και φαίνεται πως οι Ιρανοί έχουν αναπτύξει τρόπους για να εκτοξεύουν οπλισμένα drones, σε μια προσπάθεια να συντρίψουν τα συστήματα αεράμυνας.

Το καλοκαίρι μια επίθεση αυτοκτονίας με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον εμπορικού σκάφους σκότωσε δύο πολίτες, ενώ μια επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στη Συρία, κατέστησε σαφές ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι πλέον το όπλο επιλογής για τους ιρανούς πληρεξούσιους.

Και τον Νοέμβριο, το υποστηριζόμενο από το Ιράν κίνημα Χούτι της Υεμένης δήλωσε ότι εκτόξευσε 14 μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε πολλές πόλεις της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων της Saudi Aramco στη Τζέντα.

Ενώ οι ΗΠΑ απέδωσαν αυτές τις επιθέσεις σε πληρεξούσιους που υποστηρίζονται από το Ιράν, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι δήλωσε την Τρίτη ότι το Υπουργείο Άμυνας, δεν είναι έτοιμο να κάνει επίσημη επιβεβαίωση για τις επιθέσεις αυτής της εβδομάδας στο Ιράκ.

«Είναι πρόσφατοι. Μόλις συνέβη, επομένως δεν είμαι σε θέση να δώσω συγκεκριμένη απόδοση μιας ομάδας ή μιας οργάνωσης», είπε ο Κίρμπι στους δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο. Όμως, «αυτά τα είδη επιθέσεων συμβαδίζουν πολύ με τα είδη των επιθέσεων που έχουμε δει από πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν στο Ιράκ και στη Συρία. Και έτσι προφανώς η υπόθεση του επιπέδου εργασίας μας είναι ότι τέτοιες ομάδες ήταν υπεύθυνες για αυτά», ανέφερε.

Το IRGC κατάφερε να δημιουργήσει ένα αξιόπιστο οπλοστάσιο μη επανδρωμένων αεροσκαφών, με αντίστροφη μηχανική κατάρριψη αεροσκαφών αμερικανικής και ισραηλινής κατασκευής στο Αφγανιστάν, το Ιράν, το Ιράκ και αλλού. 

Για παράδειγμα, το μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed 129 του Ιράν έχει σχεδιαστεί σύμφωνα με ένα ισραηλινό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Hermes, που κατέρριψε το Ιράν κοντά στην πυρηνική εγκατάσταση εμπλουτισμού του Νατάνζ.

Άλλα μοντέλα Shahed περιλαμβάνουν τα 191 και 171, τα οποία είναι αντίγραφα του US RQ-170, ενός σχεδίου ιπτάμενου φτερού ή του Shahed 125 που είναι αντίγραφο του US Shadow. Το Ιράν έχει οπλίσει τους 123, 129 και 191 με πυραύλους στο παρελθόν.

Οι πρόσφατες επιθέσεις σε θέσεις του συνασπισμού υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στο Ιράκ, πραγματοποιήθηκαν πιθανότατα από φιλοϊρανικές δυνάμεις για να τιμήσουν τη μνήμη του Abu Mahdi al-Muhandis, Αναπληρωτή Διοικητή των Μονάδων Λαϊκής Κινητοποίησης, και του Διοικητή της Δύναμης Quds του Ιράν, Υποστράτηγο Qassim Soleimani, που δολοφονήθηκαν από τις ΗΠΑ πριν από περίπου δύο χρόνια.