Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δεν τήρησε τις υποσχέσεις του να εξασφαλίσει πλήρη πρόσβαση στην ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία για να παρακολουθήσει τους τρεις αγώνες της ομάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε στο Reuters ο επόπτης της ομάδας του Ιράν στο Μουντιάλ.

Ο Μαχντί Μοχάμεντ Νάμπι, ο οποίος διετέλεσε επίσης επόπτης του Ιράν υπεύθυνος για τις λειτουργίες της ομάδας στα Παγκόσμια Κύπελλα του 2018 και του 2022 στη Ρωσία και το Κατάρ, είναι μεταξύ των 15 μελών της ιρανικής ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας στα οποία αρνήθηκε η βίζα για να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Μίλησε στο Reuters το βράδυ της Πέμπτης, μια μέρα αφότου ο Ινφαντίνο έδωσε μια χαλαρή συνέντευξη Τύπου στην Πόλη του Μεξικού, στην οποία πανηγύρισε τη συμμετοχή του Ιράν στο τουρνουά ως απόδειξη της επιτυχίας του οργανισμού του στην αντιμετώπιση σύνθετων πολιτικών ζητημάτων.

«Ελπίζουμε ότι ο κ. Ινφαντίνο θα εφαρμόσει πράγματι τα λόγια και τις υποσχέσεις που έδωσε στην εθνική ομάδα του Ιράν», δήλωσε ο Νάμπι στο Reuters την Πέμπτη.

«Οι κανονισμοί και τα πρωτόκολλα της FIFA πρέπει να τηρούνται σωστά τόσο από τις ομοσπονδίες-μέλη όσο και από τις διοργανώτριες».

Η FIFA δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.

Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι βίζες απορρίφθηκαν επειδή «δεν θα επιτρέψει στην ιρανική ομάδα να καταχραστεί αυτό το σύστημα για να εισάγει τρομοκράτες στις ΗΠΑ με ψευδείς προφάσεις».

Εγείρονται ερωτήματα

Οι δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ιρανική ομάδα, η οποία μετέφερε επίσης την προπονητική της βάση την τελευταία στιγμή στην Τιχουάνα από την Αριζόνα λόγω των προβλημάτων με τις βίζες, έχουν εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026 – του μεγαλύτερου που έχει γίνει ποτέ – που διοργανώνεται από κοινού από το Μεξικό, τις ΗΠΑ και τον Καναδά.

Οι ΗΠΑ έχουν επίσης αρνηθεί βίζες σε Ιρανούς και Αφρικανούς δημοσιογράφους που καλύπτουν το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχουν εφαρμόσει μέτρα εγγύησης για χώρες που έχουν επισημανθεί για υψηλά ποσοστά υπερβάσεων βίζας και έχουν εφαρμόσει ταξιδιωτικές απαγορεύσεις σε υπηκόους τεσσάρων χωρών που προκρίθηκαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Οι ΗΠΑ αρνήθηκαν αυτή την εβδομάδα την είσοδο στον Σομαλό διαιτητή της FIFA, Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν, παρά το γεγονός ότι είχε έγκυρη βίζα εισόδου στις ΗΠΑ, για φερόμενους δεσμούς με «τρομοκρατικές οργανώσεις».

Ωστόσο, το Ιράν είναι η μόνη ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου που έχει δει μεγάλο αριθμό μελών της ομοσπονδίας της να μην επιτρέπεται η είσοδος στις ΗΠΑ.

Οι αρνήσεις ξεδιπλώνονται με φόντο την κλιμάκωση των απεργιών μεταξύ των εμπόλεμων χωρών, οι οποίες έχουν απειλήσει να αναζωπυρώσουν έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας που διακόπηκε τον Απρίλιο, όταν οι δύο πλευρές συμφώνησαν σε μια εύθραυστη εκεχειρία.

Αυτό είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο από την έναρξή του το 1930, στο οποίο μια χώρα υποδοχής πρόκειται να υποδεχτεί μια χώρα με την οποία βρίσκεται σε πόλεμο.

Ο Νάμπι μίλησε έξω από το ξενοδοχείο Marriott στην Τιχουάνα, όπου διαμένει η ιρανική ομάδα για την προετοιμασία της για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Στους παίκτες χορηγήθηκαν αμερικανικές βίζες 10 ημέρες πριν από τον πρώτο τους αγώνα εκτός Λος Άντζελες, ο οποίος είναι προγραμματισμένος για τη Δευτέρα εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.

«Έλλειψη συνεργασίας»

Ο Νάμπι είπε ότι δεν είχε ξαναζήσει «τέτοια έλλειψη συντονισμού» σε Παγκόσμιο Κύπελλο.

Όλο το έπος με τις βίζες, είπε, «έχει διαταράξει την ικανότητα προσαρμογής των παικτών μας» και έχει θέσει την ομάδα σε μειονεκτική θέση σε σύγκριση με τους άλλους ανταγωνιστές.

Ερωτηθείς σχετικά με τον ισχυρισμό του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ ότι η ποδοσφαιρική ομοσπονδία του Ιράν προσπαθεί να «εισάγει τρομοκράτες» στις ΗΠΑ, ο Νάμπι αρνήθηκε να απαντήσει.

«Είμαστε εδώ για να μιλήσουμε για αθλήματα. Δεν ήρθαμε για να εμπλακούμε σε πολιτικές δραστηριότητες». Την Τετάρτη, ο Ινφαντίνο υπερασπίστηκε τις ανησυχίες του για τα ζητήματα των θεωρήσεων και τον ρόλο της FIFA, λέγοντας ότι το παγκόσμιο διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου δεν μπορεί να υπαγορεύει αποφάσεις μετανάστευσης στις χώρες που διοργανώνουν το Παγκόσμιο Κύπελλο. «Δεν ελέγχουμε τα πάντα. Ίσως είναι καλό απλώς να χαλαρώσουμε, να χαλαρώσουμε».

Έντονη αντίθεση

Ωστόσο, οι περιορισμοί στις βίζες των ΗΠΑ έρχονται σε πλήρη αντίθεση με άλλα τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου. Για παράδειγμα, η Ρωσία χαλάρωσε τις αυστηρές απαιτήσεις για βίζα για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, εφαρμόζοντας ένα σύστημα χωρίς βίζα για τους οπαδούς με εισιτήρια για το τουρνουά.

Ο παίκτης του Ιράν, Σαΐντ Εζατολάχι, δήλωσε στο Reuters ότι η ομάδα αποδέχτηκε ότι οι παίκτες δεν μπορούν να έχουν τις οικογένειές τους να παρευρεθούν στο τουρνουά για να τους παρακολουθήσουν και να τους υποστηρίξουν λόγω των περιορισμών στις βίζες. Αλλά είπε ότι η FIFA είχε υποσχεθεί στην ομοσπονδία ότι το προσωπικό θα λάβει βίζες.

«Χρειαζόμαστε όλο το προσωπικό μας και ιδιαίτερα τους βασικούς μας παίκτες που μπορούν να μας βοηθήσουν σε αυτό το τουρνουά», δήλωσε στο Reuters την Πέμπτη.

Ο Εζατολάχι είπε ότι ο πόλεμος στο Ιράν έχει επηρεάσει σοβαρά τους παίκτες, ακόμη και καθώς προσπαθούν να επικεντρωθούν μόνο στην προπόνηση για τους αγώνες ποδοσφαίρου.

«Αρπάζουμε αυτή την ευκαιρία και πρέπει να αγωνιστούμε για αυτό που ονομάζουμε αγάπη. Και αυτή η αγάπη για εμάς είναι το ποδόσφαιρο».