Όπως έγινε γνωστό, η Αυστραλία, αναστέλλει τη μετάδοση του «Russia Today» (RT), εβδομάδες μετά από ανάλογη κίνηση της Γερμανίας.

Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από άλλα περιοριστικά μέτρα που έχουν ληφθεί κατά της Ρωσίας εν μέσω της επέμβασής της στην Ουκρανία.

Νωρίτερα σήμερα έγινε γνωστό πως οι συντάκτες του Sputnik Μολδαβίας έλαβαν ειδοποίηση από τις Αρχές της χώρας πως ο ιστότοπος του ειδησεογραφικού πρακτορείου θα κλείσει το Σάββατο και η ραδιοφωνική μετάδοση θα αποκλειστεί στις 7 Μαρτίου.

Τόσο το ένα όσο και το άλλο μέσο θεωρούνται στη Δύση προπύργια της ρωσικής προπαγάνδας.

Η εφημερίδα Guardian διεκτραγώδησε τις «ανταποκρίσεις» του Russia Today με το κάτωθι άρθρο:

Καθώς τα ρωσικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Ουκρανία την Πέμπτη, οι τηλεθεατές του ειδησεογραφικού καναλιού RT μάθαιναν ένα νέο λεξιλόγιο.

Αντί για εισβολή, οι ρωσικές ενέργειες χαρακτηρίζονταν στον αέρα ως "ειδική στρατιωτική επιχείρηση". Αντί για κατάληψη εδάφους από άλλο έθνος, οι τηλεθεατές ενημερώνονταν ότι τα στρατεύματα προσπαθούσαν να "απελευθερώσουν" εδάφη από την Ουκρανία για λογαριασμό δύο υποστηριζόμενων από τη Ρωσία αποσχισθέντων κρατών.

Και αν υπήρχε οποιαδήποτε αμφιβολία για τη δικαιολογία που χρησιμοποίησε ο Βλαντιμίρ Πούτιν για τον πόλεμό του, τότε ο Βρετανός παρουσιαστής του RT Rory Suchet - ο γιος του πρώην δημοσιογράφου του ITN John Suchet - εξήγησε στους τηλεθεατές ότι ο στόχος ήταν "η υπεράσπιση του Ντονμπάς" απέναντι στην ουκρανική επιθετικότητα.

Το χρηματοδοτούμενο από το Κρεμλίνο ειδησεογραφικό κανάλι, το οποίο εδώ και καιρό θεωρείται αουτσάιντερ, βρέθηκε και πάλι στο στόχαστρο του Ηνωμένου Βασιλείου για την προθυμία του να ακολουθήσει το αφήγημα της ρωσικής κυβέρνησης. Ο ηγέτης των Εργατικών, Sir Keir Starmer, απαίτησε να ανακληθεί η άδεια εκπομπής του RT, λέγοντας στη Βουλή των Κοινοτήτων ότι ο οργανισμός που κάποτε ήταν γνωστός ως Russia Today ήταν το "προσωπικό εργαλείο προπαγάνδας" του Πούτιν.

Πρόσθεσε: "Δεν βλέπω κανέναν λόγο για τον οποίο θα πρέπει να του επιτραπεί να συνεχίσει να εκπέμπει σε αυτή τη χώρα".

Ωστόσο, αυτό εγείρει ανησυχίες σχετικά με το ενδεχόμενο να ανοίξει μια μάχη για την απέλαση των μέσων ενημέρωσης με τη Ρωσία, η οποία πέρυσι έδιωξε τη Σάρα Ρέινσφορντ, ανταποκρίτρια του BBC στη Ρωσία.

"Μεγάλη σημασία δίνουμε σε αυτό το κανάλι - ο αντίκτυπός του είναι μηδαμινός", δήλωσε ο καθηγητής Stephen Hutchings του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ, ο οποίος γράφει ένα βιβλίο για τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης που επικεντρώνεται στο RT.

"Το τηλεοπτικό κανάλι έχει σχεδόν διακοσμητική αξία. Δεν μπορούν να ισχυριστούν ότι είναι ένας διεθνής ραδιοτηλεοπτικός φορέας ισότιμος με το CNN και το BBC. Στην πραγματικότητα η πιο επιδραστική παρουσία τους είναι στο διαδίκτυο, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο YouTube".

Η ρυθμιστική αρχή των μέσων ενημέρωσης, Ofcom, η οποία σε ακραίες περιπτώσεις μπορεί να ανακαλέσει τις άδειες των τηλεοπτικών καναλιών, παρακολουθεί έντονα την παραγωγή του RT για πιθανές παραβιάσεις του κώδικα ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών. Ωστόσο, δεν υπάρχει απαγόρευση για την κομματική μετάδοση της επικαιρότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο, εφόσον οι τηλεθεατές εκτίθενται επίσης σε κάποιες εναλλακτικές απόψεις - ο ίδιος κανόνας που επιτρέπει σε ένα κανάλι όπως το GB News να εκπέμπει με δεξιό πρόσημο.

Ο Kevin Bakhurst, επικεφαλής του περιεχομένου της Ofcom, δήλωσε στον Guardian ότι δεν έχει "ουσιαστικές αποδείξεις" ότι το RT ελέγχεται άμεσα από ξένο κράτος, γεγονός που θα μπορούσε να το αναγκάσει να ανακαλέσει την άδειά του. 

Υπάρχουν επίσης και άλλα που πρέπει να σκεφτεί κανείς. Αν το RT πάψει να εκπέμπει στο Ηνωμένο Βασίλειο, τότε οι ρωσικές υπηρεσίες του BBC θα αποσυρθούν άμεσα  από το Κρεμλίνο - τα ίδια που έπαθε ο γερμανικός δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας Deutsche Welle όταν η γερμανική ρυθμιστική αρχή μέσων ενημέρωσης απέκλεισε το RT από τον αέρα αυτό το μήνα. Σε κάθε περίπτωση, τίποτα δεν θα εμπόδιζε το RT να συνεχίσει να παράγει διαδικτυακό περιεχόμενο για το βρετανικό κοινό, ελεύθερο από ρυθμίσεις, ενώ θα ισχυριζόταν ότι έχει φιμωθεί.

Πηγές του BBC δηλώνουν ότι η αφαίρεση της άδειας εκπομπής του RT δεν θα ήταν χρήσιμη, δεδομένου του πόσο λίγους θεατές έχει το RT στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα τελικά στοιχεία τηλεθέασης του RT δείχνουν ότι  μόνο 79.000 Βρετανοί παρακολουθούν κάθε μέρα το κανάλι για λιγότερο από ένα λεπτό.

Έχει μετατραπεί μέρα με τη μέρα σε ένα μέσο- παρία που αγωνιά να κλείσει mainstream πολιτικούς και καλεσμένους, χωρίς αποτέλεσμα.