Η ηλικία της καρδιάς, θα πρέπει να γνωστοποιηθεί πως είναι μια έννοια που χρησιμοποιούν οι επιστήμονες προκειμένου να περιγράψουν τις βιολογικές βλάβες που υφίσταται η καρδιά και οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο εμφράγματος, εγκεφαλικού και άλλων καρδιαγγειακών επιπλοκών.
Η ηλικία της καρδιάς μπορεί να αποτελέσει αξιόπιστο δείκτη εκτίμησης του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), ένας στους δύο άντρες (ποσοστό 50%) στις ΗΠΑ έχει κατά πέντε χρόνια πιο γερασμένη καρδιά από την πραγματική ηλικία του, ενώ για τις γυναίκες η αντίστοιχη αναλογία είναι δύο στις πέντε (ποσοστό 40%). Επίσης, περίπου τρία στα τέσσερα εμφράγματα και εγκεφαλικά επεισόδια υπολογίζεται ότι οφείλονται σε παράγοντες που προωθούν τη βιολογική γήρανση της καρδιάς.
Οι κυριότεροι τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου για την πρόωρη γήρανση της καρδιάς είναι οι εξής:
- Υψηλός δείκτης μάζας σώματος
- Υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση)
- Ανεβασμένη χοληστερόλη
- Ανθυγιεινή διατροφή
- Καθιστική ζωή
- Αρρύθμιστος διαβήτης
- Κάπνισμα
