Ο Βραζιλιάνος πρωταθλητής στο Paracanoe Φερνάντο Ρουφίνο, γνωστός ως «Ατσάλινος Καουμπόι», απέδειξε για άλλη μια φορά την απίστευτη ανθεκτικότητά του, αφού επέζησε από άλλη μια σύγκρουση με τον θάνατο. Λίγες εβδομάδες πριν από τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, το αυτοκίνητο του Rufino καταστράφηκε ολοσχερώς σε μια σοβαρή σύγκρουση. Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτό είναι μόνο ένα από τα πολλά απειλητικά για τη ζωή ατυχήματα από τα οποία ο 39χρονος αθλητής έχει επιβιώσει ως εκ θαύματος κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Παραολυμπιακοί Αγώνες: Το χρυσό κατέκτησε η Σταματοπούλου στα 50μ ύπτιο - Ξέσπασε σε λυγμούς (Βίντεο)

Το ταξίδι του Ρουφίνο διανθίζεται από εμπειρίες κοντά στο θάνατο που θα αποθάρρυναν τους περισσότερους ανθρώπους, ωστόσο ο ίδιος τις αντιμετωπίζει με ακλόνητο χιούμορ. Αναλογιζόμενος τις πολλές αναμετρήσεις του με τη μοίρα, δήλωσε: «Μου αρέσει όταν μου συμβαίνουν κάποια ατυχήματα, γιατί μπορώ να μοιραστώ μια νέα ιστορία της ζωής μου». Η θετικότητά του απέναντι στις αντιξοότητες δεν είναι τίποτα λιγότερο από εμπνευσμένη. Αστειευόμενος σχετικά με το σερί επιβίωσής του, πρόσθεσε: «Μάλλον είμαι ανίκητος και θα πεθάνω όταν μεγαλώσω, γιατί προσπάθησα να πεθάνω όταν ήμουν νέος και μου είναι αδύνατο».

Η ζωή του Ρουφίνο διαβάζεται σαν μια σειρά από δραματικές ιστορίες. Πριν από την καριέρα του ως χρυσός παραολυμπιονίκης, έζησε μια ζωή υψηλού ρίσκου ως αναβάτης ταύρων στο ροντέο στη Βραζιλία. Η σειρά των ατυχημάτων του είναι συγκλονιστική: ένα ατύχημα με μοτοσικλέτα, ένα χτύπημα κεραυνού που τον άφησε παράλυτο για 15 λεπτά και προκάλεσε οδυνηρή σύσπαση των μυών του, ακόμη και ένα ασανσέρ που έπεσε πάνω του. Αναπολώντας το περιστατικό με τον κεραυνό, μοιράστηκε: «Μύρισα κάτι να καίγεται. Έσπασα τον αγκώνα μου στο ίδιο ατύχημα». Το σώμα του, γεμάτο ουλές από αυτά τα περιστατικά, αποτελεί απόδειξη του αδάμαστου πνεύματός του.

Όλα άλλαξαν όταν ο Ρουφίνο ήταν 21 ετών. Ένα καταστροφικό ατύχημα με λεωφορείο τον άφησε παραπληγικό, τερματίζοντας την καριέρα του στο ροντέο. Αλλά ο Ρουφίνο δεν άφησε την τραγωδία να τον νικήσει. Αντίθετα, βρήκε έναν νέο τρόπο να διοχετεύσει τη δύναμη και την ανθεκτικότητά του. Με μια σπονδυλική στήλη ενισχυμένη με ράβδους από πλατίνα, υιοθέτησε το νέο του παρατσούκλι, το «Ατσάλινος Καουμπόι», ως σύμβολο της σωματικής και ψυχικής του σκληρότητας.

Η ιστορία του είναι μια ιστορία εξαιρετικής επιβίωσης και θριάμβου, μια υπενθύμιση ότι με μια δυνατή καρδιά και ένα αδάμαστο πνεύμα, όλα είναι δυνατά.