Καθέ ένας από εμάς μπορεί κάποιες φορές να έχει άγχος ή αυξημένη νευρικότητα, για παράδειγμα, όταν βιώνουμε οικονομικές δυσκολίες. Ωστόσο, για μερικούς ανθρώπους, το άγχος γίνεται τόσο έντονο και τόσο συχνό, ώστε πολλές φορές φτάνει ακόμα και να ορίζει την ζωή τους.

Η αγχώδης διαταραχή δεν είναι πάντοτε εύκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια. Το άγχος έχει πολλές διαφορετικές μορφές, με τις πιο διαδεδομένες να είναι οι κρίσεις πανικού, οι φοβίες και το στρες.

Υπάρχουν κάποια σημάδια που μπορούν να σας κάνουν να καταλάβετε πως το καθημερινό άγχος, έχει εξελιχθεί σε διαταραχή.

• Προβλήματα στον ύπνο

Η δυσκολία να αποκοιμηθείτε ή να κάνετε ήσυχο ύπνο, χωρίς να ξυπνάτε συχνά μέσα στη νύχτα, συνδέεται με μια σειρά από επιμέρους προβλήματα υγείας, τόσο σωματικά, όσο και ψυχολογικά. Αν έχετε μια ανήσυχη νύχτα πριν από κάποια σημαντική εξέλιξη στην δουλειά, είναι φυσιολογικό. Αλλά αν το πρόβλημα στον ύπνο είναι χρόνιο, τότε είναι πολύ πιθανό να είναι σημάδι αγχώδους διαταραχής. Υπολογίζεται, ότι, οι μισοί άνθρωποι με αγχώδη διαταραχή έχουν προβλήματα στον ύπνο.

• «Πιάσιμο» στους μύες

Αν οι μυες σας σε ορισμένα σημεία του σώματος είναι διαρκώς σε τάση (πιασμένες σιαγόνες, σφίγγετε συχνά την γροθιά σας, ή οι μύες σας “τρεμοπαίζουν” συχνά σε όλο το σώμα σας), τότε, είναι πιθανό να έχετε αγχώδη διαταραχή. Μάλιστα, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι τόσο «επίμονα», ώστε τα άτομα με αυτά τα σημάδια δεν το καταλαβαίνουν καν ότι τους συμβαίνει.

• Χρόνια δυσπεψία

Το άγχος μπορεί να ξεκινάει στο μυαλό, αλλά εκδηλώνεται συχνά μέσω σωματικών συμπτωμάτων, όπως τα χρόνια πεπτικά προβλήματα. Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από στομαχόπονο, κράμπες, φούσκωμα, αέρια, δυσκοιλιότητα ή/και διάρροια, είναι ουσιαστικά το άγχος που «κυριεύει» την πεπτική οδό. Το έντερο είναι πολύ ευαίσθητο στο ψυχολογικό στρες και, αντιστρόφως, η φυσική και κοινωνική δυσφορία των χρόνιων προβλημάτων του πεπτικού συστήματος μπορεί να κάνουν το άτομο να αισθάνεται περισσότερο άγχος.

• Κρίσεις πανικού

Οι κρίσεις πανικού μπορεί να σας φοβίσουν κάθε φορά που συμβαίνουν. Το αίσθημα «τρόμου» που κυριεύει το άτομο την στιγμή της κρίσης, συνοδεύεται από συμπτώματα, όπως αναπνευστικά προβλήματα, ταχυκαρδία, μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στα χέρια, εφίδρωση, αδυναμία ή ζάλη, πόνο στο στήθος, πόνο στο στομάχι και αίσθημα υπερβολικής ζέστης ή κρύου. Δεν είναι απαραίτητο όσοι είχαν κάποτε μια κρίση πανικού, να έχουν και αγχώδη διαταραχή, αλλά οι άνθρωποι που βιώνουν επανειλημμένα τέτοιες κρίσεις συνήθως έχουν και διάγνωση αγχώδους διαταραχής. Τα άτομα με κρίσεις πανικού ζουν με το φόβο για το πότε, πού, και γιατί θα συμβεί η επόμενη κρίση και τείνουν να αποφεύγουν μέρη, όπου έχουν υποστεί κρίσεις πανικού στο παρελθόν.