Στα πρόθυρα λιμού, ένας στους τέσσερις κατοίκους της Υεμένης. Μάλιστα, οι γονείς εξωθούν σε γάμο τις νεαρές τους κόρες, ώστε να υπάρχει κάποιος να τις φροντίσει, ενώ ο αριθμός των κρουσμάτων χολέρας συνεχίζει να αυξάνεται, προειδοποίησαν αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών, καθώς προσπαθούν να αποτρέψουν τον Συνασπισμό Αραβικών Κρατών στον οποίο ηγείται η Σαουδική Αραβία, να επιτεθεί στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα, Χοντέιντα.
Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν προειδοποιήσει τον Αραβικό Συνασπισμό που μάχεται τους σιίτες αντάρτες Χούτι, που φέρουν την στήριξη του Ιράν, εναντίον κάθε βομβαρδισμού της Χοντέιντα.
Το λιμάνι και η ομώνυμη πόλη, που ελέγχεται από τους αντάρτες, αποτελεί κρίσιμη γέφυρα για την πρόσβαση διεθνούς ανθρωπιστικής βοήθειας και εκεί φθάνει περίπου το 80% των εισαγωγών τροφίμων.
«Μια επίθεση στη Χοντέιντα δεν είναι προς το συμφέρον καμίας εμπόλεμης πλευράς, καθώς θα οδηγήσει άμεσα και αμετάκλητα τον υεμενίτικο πληθυσμό περαιτέρω στον υποσιτισμό και την πείνα», τόνισε στο Συμβούλιο Ασφαλείας (ΣΑ), ο υπεύθυνος του Γραφείου Συντονισμού Ανθρωπιστικών Υποθέσεων (Ocha) του ΟΗΕ, Στέφεν Ο’ Μπράιεν, καλώντας τα κράτη μέλη του ΣΑ να βοηθήσουν να κρατήσουν το λιμάνι ανοικτό και σε λειτουργία.
«Η Υεμένη αυτή την στιγμή έχει την ατίμωση να είναι η μεγαλύτερη παγκοσμίως κρίση επισιτιστικής ασφάλειας με τουλάχιστον 17 εκατομμύρια ανθρώπους να βρίσκονται αντιμέτωποι με επισιτιστική ανασφάλεια, 6,8 εκατομμύρια εκ των οποίων να βρίσκονται ένα βήμα μακριά από το λιμό. Η κρίση δεν έρχεται, ούτε επίκειται, είναι σήμερα εδώ», είπε χαρακτηριστικά ο αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών.
Ο Σαουδαραβικός Συνασπισμός έχει ανακοινώσει ότι είναι αποφασισμένος να βοηθήσει την έκπτωτη υεμενίτικη κυβέρνηση να ανακαταλάβει τις περιοχές που ελέγχουν οι Χούτι, ανάμεσά τους το λιμάνι Χοντέιντα και την πρωτεύουσα Σαναά, αλλά έχει δηλώσει ότι θα διασφαλίσει εναλλακτικές διαδρομές για την εισαγωγή τροφίμων και φαρμάκων για να χορηγηθούν σε όσους είναι απολύτως αναγκαίο.
Ο απεσταλμένος των ΗΕ για την Υεμένη, Ισμαήλ Ουλντ Σέιχ Άχμεντ επισήμανε στο ΣΑ ότι έχει καταστήσει σαφές σε όλες τις εμπόλεμες πλευρές ότι πρέπει να επιτύχουν έναν συμβιβασμό για να αποφύγουν «το φρικιαστικό σενάριο» η στρατιωτική δράση να μεταφερθεί στο λιμάνι.
Εντούτοις, σημείωσε ότι οι Χούτι και το Γενικό Λαϊκό Κογκρέσο, το κόμμα του πρώην προέδρου Αλί Αμπντουλάχ Σάλεχ, δεν συναντήθηκαν μαζί του στην Σαναά για να συζητήσουν μια πιθανή συμφωνία που ο ίδιος είχε προτείνει.
Ο Ο’ Μπράιεν τόνισε πως από τα 2,1 δισεκατομμύρια δολάρια που έχουν ζητηθεί από τον ΟΗΕ για την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης για την Υεμένη, έχει συγκεντρωθεί μόλις το ένα τέταρτο του ποσού.
«Η Υεμένη δεν αντιμετωπίζει μια ξηρασία. Αν δεν υπήρχε πόλεμος… ένας λιμός θα μπορούσε σίγουρα να αποφευχθεί και να αποτραπεί», τόνισε.
«Οι οικογένειες ολοένα και περισσότερο παντρεύουν τις νεότερες κόρες τους ώστε να έχουν κάποιον να τις φροντίζει και συχνά χρησιμοποιούν την προίκα τους για να πληρώσουν για αγαθά πρώτης ανάγκης», είπε χαρακτηριστικά.
Πρόσθεσε πως έχουν καταγραφεί έως σήμερα περίπου 55.000 κρούσματα χολέρας από τον Απρίλιο και υπάρχουν φόβοι για ακόμη 150.000 μολύνσεις τους επόμενους έξι μήνες.
«Αν νοιάζονταν οι εμπόλεμες πλευρές, η επιδημία θα είχε αποφευχθεί», συμπλήρωσε ο αξιωματούχος των Ηνωμένων Εθνών.
