Το αφήγημα της «άτρωτης» αμερικανικής πολεμικής μηχανής συντρίβεται πάνω στα κύματα του Περσικού Κόλπου. Αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στο εσωτερικό του εμβληματικού αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln αποδεικνύει ότι οι ΗΠΑ πληρώνουν βαρύτατο τίμημα στον συνεχιζόμενο πόλεμο εναντίον του Ιράν. Οι μαρτυρίες του πληρώματος και των οικογενειών τους σοκάρουν, περιγράφοντας ένα σκηνικό απόλυτης εγκατάλειψης, απόγνωσης και ψυχολογικής κατάρρευσης, την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ ρίχνει λάδι στη φωτιά.

Το αεροπλανοφόρο βρίσκεται στη θάλασσα για περισσότερους από εννέα μήνες, παραβιάζοντας κάθε κανόνα του αμερικανικού Ναυτικού (το οποίο προβλέπει 7μηνες αναπτύξεις), σπάζοντας τα ρεκόρ παραμονής εκτός βάσης από την εποχή του Πολέμου του Βιετνάμ. Το «Abraham Lincoln» λειτουργεί ουσιαστικά ως πλωτή φυλακή, αφού οι επιχειρήσεις μπλόκου στο Ιράν (Operation Epic Fury) δεν επιτρέπουν στάσεις για ξεκούραση και ανεφοδιασμό σε φιλικά λιμάνια.

Ελλείψεις, βρομιά και αυτοκτονικές τάσεις

Η κατάσταση στο εσωτερικό του τεράστιου πολεμικού πλοίου είναι δραματική. Μέλη του πληρώματος περιγράφουν στο αμερικανικό CNN συνθήκες απόλυτης εξαθλίωσης. Με τα πλοία να μην δένουν σε λιμάνια, καταγράφονται διαλείπουσες ελλείψεις τροφίμων, σοβαρά προβλήματα με το σύστημα ύδρευσης, βρύσες που κλείνουν και έλλειψη ειδών υγιεινής.

Ακόμα πιο εξοργιστικές είναι οι καταγγελίες και οι φωτογραφίες από οικογένειες, που δείχνουν ξεχειλισμένες τουαλέτες σε χώρους γεμάτους λύματα.

«Κάθε μέρα ξυπνάμε ελπίζοντας απεγνωσμένα για ενημερώσεις σχετικά με την επιστροφή μας», αναφέρει μέλος του πληρώματος, προσθέτοντας ότι το ηθικό είναι στο ναδίρ και πως υπάρχουν συνεχείς αναφορές για αυτοκτονικές τάσεις ανάμεσα στους ναύτες. Είναι χαρακτηριστικό πως τους τελευταίους μήνες δύο ναύτες του στόλου προσπάθησαν να δώσουν τέλος στη ζωή τους πηδώντας στη θάλασσα (διεσώθησαν), ενώ άλλοι εμποδίστηκαν την τελευταία στιγμή.

Το χαστούκι του Τραμπ: «Δεν ήταν αρκετά μεγάλο το ταξίδι»

Μέσα σε αυτό το κλίμα πλήρους απόγνωσης, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέλεξε να προκαλέσει περαιτέρω. Ερωτηθείς την Παρασκευή για την εξουθενωτική παραμονή του αεροπλανοφόρου στη θάλασσα, δήλωσε κυνικά στους δημοσιογράφους ότι η ανάπτυξή τους «δεν ήταν σχεδόν καθόλου μεγάλη», υποστηρίζοντας παράλληλα πως η πολεμική του απόφαση είναι σωστή και πως «δεν πρόκειται να ζητήσει ποτέ συγγνώμη».

Οι δηλώσεις του Τραμπ προκάλεσαν έκρηξη οργής στις οικογένειες των ναυτών. Σύζυγος υπηρετούντος στο αεροπλανοφόρο ξέσπασε μιλώντας στον δημοσιογράφο Τζέικ Τάπερ: «Ο Πρόεδρος δεν σκέφτεται πριν μιλήσει. Αναλάβετε κάποια ευθύνη για αυτό που συμβαίνει με τον στρατό σας, τα πλοία σας, στον δικό σας πόλεμο. Είναι εξοργιστικό. Ο σύζυγός μου λέει ότι είναι η χειρότερη ανάπτυξη που έχει ζήσει ποτέ. Νιώθει θυμό και απογοήτευση».

Η τακτική των αμερικανών, υπό την ηγεσία του Τραμπ και του Υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, να στήνουν νέα οπλικά συστήματα και να αναγκάζουν τον στόλο να επιχειρεί σε τόσο ακραίες συνθήκες, χωρίς ξεκούραση και σωστή συντήρηση, οδηγεί την υπερδύναμη σε τεράστια εσωτερική κρίση, καθώς τα καλύτερα στελέχη της δείχνουν να εγκαταλείπουν τη θάλασσα.