Οι σιελογόνοι αδένες δεν παράγουν αρκετό σάλιο, με αποτέλεσμα να προκαλούνται φθορές στα δόντια, προβλήματα στη μάσηση και την κατάποση της τροφής και μολύνσεις του στόματος.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Οδοντικής και Κρανιοπροσωπικής Έρευνας των ΗΠΑ, η ξηροστομία μπορεί να προκληθεί από τις παρακάτω αιτίες:
Λήψη φαρμάκων, όπως αυτά για την αντιμετώπιση της υπέρτασης και της κατάθλιψης.
Παθήσεις όπως το AIDS, ο διαβήτης ή η νόσος του Πάρκινσον.
Βλάβες στα νεύρα του κεφαλιού ή του λαιμού.
Ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία για την αντιμετώπιση του καρκίνου.
