Η πρόσφατη κλιμάκωση των ρωσικών επιδρομών εναντίον του Χάρκοβο έχει στόχο να μετατρέψει την πόλη σε μια «γκρίζα ζώνη», ακατοίκητη για πολίτες, όπως αναφέρει το Economist, επικαλούμενο ουκρανικές στρατιωτικές πηγές.
Η Ρωσία πρόσφατα ενέτεινε τις επιθέσεις εναντίον της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης της Ουκρανίας, χρησιμοποιώντας ρουκέτες, βόμβες διασποράς και drones, καταστρέφοντας σχεδόν το σύνολο της ενεργειακής της υποδομής.
Ο δήμαρχος του Χάρκοβο, Ihor Terekhov, είπε στον Economist ότι η πόλη του δεν έχει καμία πρόθεση να τα παρατήσει. Τόνισε ότι το Χάρκοβο είχε ήδη περάσει μια χειρότερη κατάσταση στην αρχή του πλήρους πολέμου, όταν μόνο 300.000 από τον πληθυσμό των 2 εκατομμυρίων και παρέμειναν στην πόλη.
«Πώς μπορείς να κάνεις μια πόλη σαν αυτή μια γκρίζα περιοχή; Ο κόσμος δεν θα φύγει, γιατί έχουν ήδη φύγει και μετά επέστρεψαν. Έχουν ήδη βασανιστεί αρκετά», είπε ο Terekhov, σύμφωνα με την The Kyiv Independent. Ο δήμαρχος είπε ότι οι αρχές μπόρεσαν να αποκαταστήσουν το ρεύμα στην πόλη χωρίς σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ή μετασχηματιστές.
Η υπεράσπιση της Ουκρανίας από τις ρωσικές επιθέσεις γίνεται ολοένα και πιο δύσκολη καθώς η αμερικανική βοήθεια που είναι η βασικότερη πηγή πυρομαχικών αεράμυνας, έχει αποκλειστεί από το Κογκρέσο εδώ και μήνες.
Το Κίεβο απηύθυνε έκκληση στους εταίρους του για πυρομαχικά και εξοπλισμό που απαιτείται για τη λειτουργία του ενεργειακού συστήματος που δέχεται επίθεση από τους Ρώσους. Ενώ οι ακριβείς στόχοι της Ρωσίας για το Χάρκοβο παραμένουν άγνωστοι, ουκρανοί αξιωματούχοι είπαν ότι μια πλήρους κλίμακας στρατιωτική επίθεση είναι απίθανη στο εγγύς μέλλον.
Ο Πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι είπε, ωστόσο, ότι «το Χάρκοβο προστατεύεται» από ένα τέτοιο ενδεχόμενο. Ο Economist σημειώνει ότι πολλά από τα προβλήματα του Χάρκοβο θα λυνόταν εάν η Δύση παρείχε περισσότερα συστήματα αεράμυνας ή μαχητικά αεροσκάφη F-16 που θα μπορούσαν να απωθήσουν τα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη. Το δημοσίευμα προσθέτει ότι η Ρωσία κατέστρεψε ορισμένες από τις δυτικές μονάδες αεράμυνας Patriot που χρησιμοποιούσε η Ουκρανία για να προστατεύσει πόλεις όπως το Χάρκοβο.
