Ένα ενδεχομένως ιστορικών διαστάσεων και καταστροφικό φαινόμενο Ελ Νίνιο σχηματίζεται στον Ειρηνικό Ωκεανό, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι μπορεί να προκαλέσει ακραίες συνθήκες σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν πως το φαινόμενο θα μπορούσε να φέρει ακραία ζέστη, φονικές πλημμύρες, ξηρασίες και οικονομικό χάος παγκοσμίως, καθώς την τελευταία φορά που είχε παρατηρηθεί κάτι αντίστοιχο, εκτιμάται ότι έχασαν τη ζωή τους έως και 60 εκατομμύρια άνθρωποι.

Το Ελ Νίνιο είναι ένα σύνθετο κλιματικό φαινόμενο που συνδέεται με την αύξηση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του Ειρηνικού Ωκεανού.

Αυτό έχει αλυσιδωτές επιπτώσεις στα καιρικά μοτίβα παγκοσμίως, μεταβάλλοντας τα πρότυπα βροχοπτώσεων και προκαλώντας πλημμύρες σε ορισμένες περιοχές και ξηρασίες σε άλλες.

Το 1877 ο κόσμος βίωσε μία από τις φονικότερες κλιματικές καταστροφές στην καταγεγραμμένη ιστορία, όταν ένα τεράστιο φαινόμενο Ελ Νίνιο απορρύθμισε τα καιρικά συστήματα σε μεγάλες περιοχές του πλανήτη.

Αυτό προκάλεσε ακραία ξηρασία σε χώρες όπως η Ινδία, η Κίνα, η Βραζιλία και περιοχές της Αφρικής, με αποτέλεσμα μαζικές καταστροφές καλλιεργειών, αποξήρανση ποταμών και σοβαρές ελλείψεις τροφίμων που εξελίχθηκαν σε λιμούς.

Ιστορικοί και ερευνητές του κλίματος εκτιμούν ότι ο συνολικός αριθμός των θυμάτων από τους λιμούς που συνδέθηκαν με το Ελ Νίνιο του 1877 κυμάνθηκε μεταξύ 30 και 60 εκατομμυρίων ανθρώπων.

Σήμερα, επιστήμονες σε όλο τον κόσμο φοβούνται ότι ένα νέο «τέρας» Ελ Νίνιο ενδέχεται να βρίσκεται προ των πυλών και να οδηγήσει τον πλανήτη σε ακόμη πιο επικίνδυνη κατάσταση, καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ενισχύονται ήδη από την κλιματική αλλαγή.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα σημερινά συστήματα πρόγνωσης και οι μηχανισμοί αντιμετώπισης καταστροφών είναι πολύ πιο εξελιγμένα σε σχέση με τον 19ο αιώνα, γεγονός που καθιστά πολύ λιγότερο πιθανό έναν αντίστοιχο αριθμό θυμάτων. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι οι οικονομικές και ανθρωπιστικές συνέπειες θα μπορούσαν να είναι τεράστιες αν το φαινόμενο ενταθεί.

Ο Πολ Ράουντι, καθηγητής ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Όλμπανι, σχολίασε επίσης το ζήτημα μέσω των social media.

Σε ανάρτησή του στο X, πρώην Twitter, έγραψε: «Η μετατόπιση του ECMWF Nino 3.4 βαθιά σε επίπεδα-ρεκόρ αντικατοπτρίζει την επιπλέον δυναμική που έχει διοχετευθεί στον ωκεανό τον τελευταίο μήνα. Το μοντέλο δεν προσομοιώνει επαρκώς τα υποεποχικά σήματα πίεσης των ανέμων, αλλά όταν αυτά τα σήματα ενσωματώνονται στο ωκεάνιο μοντέλο, τότε εκφράζεται το πλήρες εύρος της έντασης. Η βεβαιότητα αυξάνεται ξεκάθαρα για ένα πιθανό Ελ Νίνιο, ίσως το ισχυρότερο από τη δεκαετία του 1870. Το επόμενο σημαντικό επεισόδιο δυτικών ανέμων πιθανότατα θα σημειωθεί μέσα στις τελευταίες δέκα ημέρες του Μαΐου».