Οι πρώτες εικόνες από το τρίτο αεροπλανοφόρο της Κίνας το οποίο βρίσκεται υπό ναυπήγηση δημοσιεύτηκαν και είναι Type 002 το οποίο μαζί με το υπο αποδοχή Type 001Α και το σε υπηρεσία Type 001 (Liaoning) θα αποτελέσουν την δύναμη των αεροπλανοφόρων του Κινεζικού Ναυτικού την επόμενη δεκαετία και τις ναυαρχίδες των τριών κινεζικών ομάδων μάχης.
Η Κίνα φιλοδοξεί με αυτά να επιτηρεί την Βόρεια, τη Νότια και την Κεντρική Κινεζική θάλασσα
Το αεροπλανοφόρο Type 002 ναυπηγείται στο ναυπηγείο Jiangnan Changxingdao πλησίον της Σανγκάης.
Tο νέο αεροπλανοφόρο έχει διαφορετική σχεδίαση από τα δύο προηγούμενα αεροπλανοφόρα αφού θα είναι εξοπλισμένο με ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη αεροσκαφών δηλ δεν θα διαθέτει ράμπα όπως τα Type 001Α και Type 001.
Με τον ηλεκτρομαγνητικό καταπέλτη το αεροπλανοφόρο θα μπορεί να το χρησιμοποιούν βαρύτερα αεροσκάφη τα οποία θα φέρουν και μεγαλύτερο φορτίο καθώς και αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης.
Το σκάφος θα είναι εξοπλισμένο με ένα ολοκληρωμένο σύστημα ηλεκτρικής πρόωσης σε συνδυασμό με συμβατικές μηχανές.
Το εκτόπισμα του πλοίου εκτιμάται ότι θα είναι 85.000 τόνους και σύμφωνα με τις κινεζικές πηγές το Type 002 θα καθελκυστεί το 2020 και θα παραδοθεί στο Κινεζικό Ναυτικό το 2023.
Όπως αναφέρουν Κινέζοι αναλυτές το αεροπλανοφόρο θα εξοπλιστεί με αεροσκάφη Shenyang J-31 και μια ειδική έκδοση του μαχητικού J-15 που θα μπορεί να απογειωθεί με τη χρήση καταπέλτη.
