Η πιο μεγάλη φυσική καταστροφή των τελευταίων δεκαετιών έχει πλήξει το Λος Άντζελες, ενώ όπως εκτιμά η AccuWeather οι ζημιές και οι οικονομικές απώλειες από τις πυρκαγιές υπολογίζονται σε 52 έως 57 δισ. δολάρια, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg.

Οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες που προκλήθηκαν από ριπές ανέμου μεγέθους τυφώνα έπληξαν ευημερούσες γειτονιές, σκότωσαν τουλάχιστον πέντε ανθρώπους και ανάγκασαν περισσότερους από 100.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.  Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πέντε πυρκαγιές που καίνε σε όλο το Λος Άντζελες. Ο πλήρης οικονομικός αντίκτυπος δεν θα γίνει σαφής μέχρι να περιοριστούν οι φλόγες. Ωστόσο, οι πρώτες εκτιμήσεις της AccuWeather η οποία εκτίμησε τις ζημιές και τις οικονομικές απώλειες σε 52 έως 57 δισεκατομμύρια δολάρια, θα μπορούσαν να την καταστήσουν το χειρότερο περιστατικό πυρκαγιάς στην ιστορία της Καλιφόρνιας, δεδομένου του αριθμού των περιουσιών που θα μπορούσαν να καούν.

Πέραν όμως της Καλιφόρνια, το εκτιμώμενο κόστος των πυρκαγιών στο Λος Άντζελες κατατάσσει το περιστατικό μεταξύ των πιο ακριβών καταστροφών σε όλες τις ΗΠΑ.

Οι πυρκαγιές έχουν κατακάψει περισσότερα από 27.000 στρέμματα, ανατρέποντας τη ζωή στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αμερικής. Σπίτια και επιχειρήσεις κάηκαν, σχολεία και δρόμοι έκλεισαν, η ποιότητα του αέρα έπεσε κατακόρυφα και χιλιάδες εκτοπισμένοι κάτοικοι έψαχναν για χώρο σε ξενοδοχεία ή αναζήτησαν καταφύγιο από φίλους και συγγενείς.

Τηλεοπτικά πλάνα έδειχναν σπίτια να φλέγονται στη γειτονιά Studio City και ελικόπτερα να ρίχνουν νερό στους λόφους του Χόλιγουντ το βράδυ της Τετάρτης. Το προηγούμενο βράδυ, τα πυροσβεστικά αεροσκάφη είχαν καθηλωθεί λόγω των έντονων ανέμων, δυσχεραίνοντας τις προσπάθειες καταπολέμησης των πυρκαγιών.

Οι υπεράκτιοι άνεμοι που έχουν υποδαυλίσει τις πυρκαγιές με ριπές άνω των 129 χιλιομέτρων την ώρα αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι την Πέμπτη, ενώ μια άλλη ανεμοθύελλα θα μπορούσε να ακολουθήσει την επόμενη εβδομάδα, χωρίς βροχή στο ενδιάμεσο.

Από τον σεισμό του Νόρθριτζ το 1994 είχε να συμβεί μια καταστροφή που επηρέασε τόσες πολλές ζωές σε ολόκληρη την πόλη ταυτόχρονα. Στο Palisades, σπίτια αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων κάηκαν καθώς οι πυροσβέστες αντλούσαν περισσότερο νερό από τους κρουνούς από όσο μπορούσε να παρέχει το σύστημα – τους στέγνωσαν και ανάγκασαν την πόλη να φέρει κινητές δεξαμενές.

Οι φλόγες πλησίασαν στο παραθαλάσσιο Μαλιμπού, όπου οι κάτοικοι αντιμετώπισαν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν μια πυρκαγιά για δεύτερη φορά μέσα σε ένα μήνα. Ουσιαστικά ολόκληρη η κοινότητα της Αλταντίνα βρισκόταν υπό υποχρεωτική εντολή εκκένωσης από τη φονική πυρκαγιά Ίτον, η οποία ξέσπασε το βράδυ της Τρίτης στους πρόποδες των βουνών Σαν Γκάμπριελ.