Η εύρεση μιας οριστικής θεραπείας για τον καρκίνο ήταν εδώ και καιρό στην κορυφή της λίστας για μεγάλα τμήματα ιατρικής έρευνας. Μια ερευνητική ομάδα στην Ουψάλα μπορεί τώρα να βρίσκεται στο δρόμο για την ανάπτυξη εμβολίου κατά της φοβερής ασθένειας.
Μόνο στη Σουηδία, περίπου 20.000 άνθρωποι πεθαίνουν με διάγνωση καρκίνου και πολύ περισσότεροι άνθρωποι αρρωσταίνουν. Η θεραπεία του καρκίνου με χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία έχει κάνει μεγάλα βήματα αλλά συχνά έχει σοβαρές παρενέργειες. Το να κάνουμε τους ανθρώπους άνοσους στην ασθένεια θα ήταν μια αλλαγή στην ιατρική.
Η ερευνήτρια Sara Mangsbo και οι συνεργάτες της στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλα εργάζονται μαζί με μια φαρμακευτική εταιρεία για την ανάπτυξη εμβολίου κατά του καρκίνου. Υπάρχει ήδη ανοσοθεραπεία που λειτουργεί σε συγκεκριμένους τύπους της νόσου και εφαρμόζεται σε άτομα που είχαν προσβληθεί προηγουμένως για να μειώσει τον κίνδυνο υποτροπής, αλλά αυτό που ελπίζει η Mangsbo είναι να αναπτύξει ένα εμβόλιο που παρέχει ένα πιο καθολικό ανοσοποιητικό σύστημα.
Η απρόσκοπτη κυτταρική διαίρεση, όπως ο καρκίνος που εξαπλώνεται και αναπτύσσεται στο σώμα, εξαρτάται από ένα συγκεκριμένο ένζυμο, την τελομεράση. Η μέθοδος με την οποία εργάζονται οι ερευνητές στην Ουψάλα είναι να το συνθέσουν, να το εισάγουν στο σώμα και να “διδάξουν” το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να επιτίθεται στο ένζυμο μόλις εμφανιστεί κάπου στο σώμα.
Η μέθοδος έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική ενάντια σε έναν αριθμό καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του δέρματος, του προστάτη και του πνεύμονα, και η Mangsbo και η ομάδα της ελπίζουν ότι θα είναι σε θέση να την αναπτύξουν περαιτέρω για να λειτουργήσει στη συντριπτική πλειοψηφία των καρκίνων.
Ένα πρωτότυπο εμβολίου έχει ήδη αναπτυχθεί και αυτή τη στιγμή δοκιμάζεται σε πιλοτική ομάδα. Εάν αποδειχθεί καλό, ένα εγκεκριμένο εμβόλιο μπορεί να κυκλοφορήσει ήδη από το 2024. Αλλά μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος εάν το εμβόλιο δεν λειτουργεί σωστά ή προκαλεί παρενέργειες.
