Η Μητρόπολη Σερρών και Νιγρίτης στα πλαίσια των λατρευτικών ακολουθιών και εκδηλώσεων, που τελούνται με αφορμή την επέτειο εθνικής μνήμης της γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού, υποδέχθηκε την Παρασκευή 17 Μαΐου 2019, στις 6:30 το απόγευμα, το α­κρι­βὲς αντίγραφο της ε­φε­στί­ου, ιεράς και θαυ­μα­τουρ­γού εικόνος της «Παναγίας Σουμελά», προστάτιδος και εφόρου των απανταχού Ποντίων, προερχόμενο από το ο­μώ­νυ­μο πανελλήνιο ι­ε­ρὸ Προ­σκύ­νη­μα του Βερ­μί­ου Ό­ρους.

Η υποδοχή της ιεράς εικόνος της Θεοτόκου, την οποία προφρόνως εκόμισε ο Σεβ. Μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμων, συνοδευόμενος από τον Πρόεδρο του Πανελληνίου Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» κ. Γ. Τανιμανίδη, πραγματοποιήθηκε μέσα σε κλίμα βαθειάς συγκίνησης και πνευματικής ανάτασης, στην δι­α­σταύ­ρω­ση του ε­παρ­χι­α­κού δρό­μου Κερ­δυ­λί­ων-Νι­γρί­της.

Το χαριτόβρυτο θεομητορικό εικόνισμα υποδέχθηκε σύσσωμος ο ιερός κλήρος της ευρύτερης περιοχής με επικεφαλής τον Σεβ. Ποιμενάρχη των Σερρών και της Νιγρίτης κ. Θεολόγο, οι Αρχές του τόπου, αντιπροσωπείες πολιτιστικών συλλόγων με τις παραδοσιακές ενδυμασίες και τα λάβαρά τους, καθώς και πλήθος ευσεβών χριστιανών, που προσήλθαν για να προσκυνήσουν και να λάβουν την χάρη και την ευλογία της Κυρίας Θεοτόκου.

Ακολούθως, σχηματίσθηκε λι­τα­νευτική πομπή προς τον Ι­ε­ρὸ Να­ὸ του Τιμ. Προ­δρό­μου με την συ­νο­δεί­α φι­λαρ­μο­νι­κής, στρα­τι­ω­τι­κού α­γή­μα­τος, πον­τι­α­κών σω­μα­τεί­ων και άλ­λων συλ­λό­γων. Κα­τὰ την δι­α­δρο­μὴ, τραγού­δησαν γνω­στοὶ καλ­λι­τέ­χνες, υ­πὸ τους ή­χους της ποντιακής λύ­ρας, ενώ γυ­ναί­κες με πα­ρα­δο­σι­α­κὲς φο­ρε­σιὲς έραι­ναν με ρο­δο­πέ­τα­λα την ι­ε­ρὰ ει­κό­να. Στην εί­σο­δο του Ιερού Ναού πυρ­ρι­χι­στὲς χό­ρε­ψαν τον «Πυρ­ρί­χι­ο» προς τιμήν της Θεοτόκου.

Αμέσως μετά, τελέσθηκε Αρχιερατικός Εσπερινός, χοροστατούντος του Σεβ. Μητροπολίτου Βε­ροί­ας, Να­ού­σης και Καμ­πα­νί­ας κ. Παν­τε­λε­ή­μο­νος. Στο τέλος του Εσπερινού, ο Σεβ. Μητροπολίτης Σερρών και Νιγρίτης κ. Θεολόγος, ευχα­ρί­στησε εγκαρδίως τον Σεβ. Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας κ. Παντελεήμονα, τον Πρόεδρο και τα μέλη του Δ.Σ. του Πανελληνίου Ιδρύματος «Παναγία Σουμελά» για την ιδιαίτερη αυτή ευλογία, την με­τα­φορά και την μόνιμη παραμονή της ιεράς και χαριτοφόρου εικόνος της Θεομήτορος στο χωρίο του Λευκοτόπου.

Ομίλησε επικαίρως προς το πολυπληθές εκκλησία­σμα για την φιλόστοργη παρουσία και σκέπη της Παναγίας στην ζωή και τον προσωπικό πνευματικό μας αγώνα αλλά και στην ένδοξο και μαρτυρική πορεία του Έθνους μας. «Η Παναγία Σουμελά, η πρόσφυξ Παναγία, η πονεμένη μητέρα, προστάτις και έφορος των απανταχού Ποντίων», υπεγράμμισε ο Σεβ., «είναι το ασύλητο πνευματικό θησαυροφυλάκιο των χριστιανικών αρετών, η κραταιά προστασία, η διαχρονική σκέπη και υπέρμαχος στρατηγός του ορθοδόξου γένους μας».

Στην αντιφώνησή του ο Σεβ. Μητροπολίτης Βε­ροί­ας, Να­ού­σης και Καμ­πα­νί­ας κ. Παν­τε­λε­ή­μων, μεταξύ άλλων ανέφερε ότι: «Η Παναγία Σουμελά, που ενθρονίζεται σήμερα στον Λευκότοπο, φρουρός των βορείων συνόρων της Ελλάδος, ιερό κέντρο του ανά τον κόσμο ποντιακού ελληνισμού, εκφράζει την κοινή των Ελλήνων συνείδηση για τη διατήρηση της εθνικής μνήμης και την θέληση για ένα κόσμο αδελφωμένο που θα διδάσκεται όμως από την ιστορία».

Στη συνέχεια, ο Πρόεδρος του συλλόγου Ποντίων Λευκοτόπου απένειμε τιμητική, αναμνηστική πλα­κέ­τα στον Πρό­ε­δρο του Πα­νελ­λη­νί­ου Ι­δρύ­μα­τος «Πα­να­γί­α Σου­με­λά» κ. Γ. Τα­νι­μα­νί­δη.
Να σημειωθεί ότι η ιερά εικόνα της «Παναγίας Σουμελά» θα παραμείνει ως μόνιμη αγιαστική παρουσία στον Ιερό Ναό Τιμ. Προδρόμου Λευκοτόπου, ενός μικρού χωρίου της επαρχίας Βισαλτίας, στο κέντρο του Νομού Σερρών, που κατοικείται από Ποντίους.