Σχεδόν όλοι οι άνθρωποι παθαίνουν πονοκέφαλο, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις είναι σοβαρός. Πρέπει όμως να ξέρουμε ποιες είναι αυτές.

Ο πονοκέφαλος είναι κάτι παραπάνω από συνηθισμένος. Οι περισσότεροι από εμάς τον εκδηλώνουμε, κατά κανόνα πολλές φορές στη ζωή μας. Συνήθως, όμως, είναι μόνο ένα σύμπτωμα που θα καταπραϋνθεί με φάρμακα ή ξεκούραση.

Όταν όμως ο πονοκέφαλος είναι σοβαρός ή ασυνήθιστος, μοιραία αναρωτιέται κανείς μήπως συμβαίνει κάτι άλλο. Μπορεί άραγε να έχει πάθει εγκεφαλικό ή έχει έναν όγκο ή θρόμβο στο κεφάλι;

Όπως αναφέρουν επιστήμονες από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, αυτό σπανίως συμβαίνει. Και πάλι, όμως, είναι σημαντικό να ξέρουμε πότε πρέπει να συμβουλευθούμε  τον γιατρό μας για τον πονοκέφαλο που νιώθουμε.

Που οφείλεται ο πονοκέφαλος
Υπάρχουν περισσότεροι από 300 τύποι κεφαλαλγίας, όπως λέγεται ιατρικά ο πονοκέφαλος. Μόνο όμως στο 10% από αυτούς είναι γνωστή η αιτία. Οι υπόλοιπες αποκαλούνται πρωτοπαθείς ή ιδιοπαθείς κεφαλαλγίες, δηλαδή αγνώστου αιτιολογίας.

Οι τρεις συχνότεροι τύποι πονοκεφάλου είναι η κεφαλαλγία τάσεως, η ημικρανία και η κεφαλαλγία από τα ιγμόρεια (λόγω ιγμορίτιδας). Οι πιο συνηθισμένες αιτίες κεφαλαλγίας τάσεως ή ημικρανίας είναι:

* Το στρες

* Η κόπωση

* Η έλλειψη ύπνου

* Η πείνα

Βέβαια, υπάρχουν πολλές άλλες πιθανές αιτίες. Η κεφαλαλγία τάσεως, π.χ., μπορεί να προκληθεί από την έλλειψη καφεΐνης, τις αλλαγές του καιρού κ.λπ. Σε πολλές περιπτώσεις, εξ άλλου, η αιτία είναι συνδυασμός παραγόντων.

Τα ύποπτα συμπτώματα
Όπως προαναφέρθηκε, τον πονοκέφαλο συνήθως μπορούμε να τον διαχειριστούμε μόνοι μας. Μερικές φορές όμως πρέπει να συμβουλευθούμε αμέσως έναν γιατρό, διότι ο πονοκέφαλος μπορεί να υποκρύπτει κάτι σοβαρό.

Σε τέτοια περίπτωση μπορεί να πρόκειται για δευτεροπαθή κεφαλαλγία. Δυνητικά ύποπτα συμπτώματα είναι τα εξής:

* Πονοκέφαλος που εμφανίζεται για πρώτη φορά μετά την ηλικία των 50 ετών

* Πονοκέφαλος εντελώς διαφορετικός απ’ ό,τι είχατε βιώσει έως τώρα

* Ασυνήθιστα δυνατός πόνος

* Πόνος στο κεφάλι που επιδεινώνεται με σταθερό ρυθμό

* Πόνος στο κεφάλι που εντείνεται με τον βήχα ή την κίνηση

Άμεση ιατρική συμβουλή απαιτείται και όταν ο πονοκέφαλος συνοδεύεται:

* Από αλλαγές στην προσωπικότητα ή στη νοητική λειτουργία

* Από πυρετό, δυσκαμψία του αυχένα, πνευματική σύγχυση ή μειωμένη εγρήγορση ή μνήμη.

* Από νευρολογικά συμπτώματα όπως οπτικές διαταραχές, μπερδεμένη ομιλία, αδυναμία, μούδιασμα, επιληπτικοί σπασμοί.

* Από ένα επώδυνο, κόκκινο μάτι.

* Από πόνο και ευαισθησία κοντά στους κροτάφους

Επιπλέον, πρέπει να συμβουλευθείτε τον γιατρό όταν η κεφαλαλγία σας:

* Εμφανίζεται έπειτα από ένα κτύπημα στο κεφάλι

* Εμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητές σας

* Εμφανίζεται απότομα, ιδίως μόλις ξυπνήσετε

Τέλος, ιατρικό έλεγχο χρειάζονται οι πονοκέφαλοι που εκδηλώνονται σε ασθενείς με καρκίνο ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.