Τώρα μας φαίνεται απλό ότι υπάρχει το μηδέν, αλλά δεν ήταν πάντα έτσι. Για την ακρίβεια δεν υπήρχε το μηδέν μέχρι οι Σουμέριοι να το εντάξουν στις μαθηματικές πράξεις, με ένα ατελές βέβαια εννοιολογικό περιεχόμενο.
Ουτε οι Ρωμαίοι, ούτε οι αρχαίοι Έλληνες το χρησιμοποιούσαν, κυρίως γιατί δεν συμβάδιζε με τη φιλοσοφία τους. Υπήρχε βέβαια στην αστρονομία, η έννοια του κενού, που προσεγγίζει αρκέτα το μηδέν.
Σε απλά ελληνικά, οι πολιτισμοί των αρχαίων Ελλήνων και των Ρωμαίων, αρνιούνταν την ύπαρξη του μηδέν γιατί έμοιαζε λίγο και ενάντια στο μεγαλείο των αυτοκρατοριών τους.
Εκεί που βρέθηκε πρόσφορο έδαφος και εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε μαθηματική εξίσωση, είναι η Ινδία, το 876 π.Χ.
Ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποίηθηκε σαν αριθμός, και όχι σαν φιλοσοφική έννοια.
