Tο πιο ιδιαίτερο στοιχείο του πάπα Φραγκίσκου δεν ήταν τα λόγια του, αλλά το ύφος του. Ήταν ένας ταπεινός άνθρωπος που αποφάσισε να ζήσει στον πιο απλό ξενώνα του Βατικανού.

Το Domus Sanctae Marthae (ιταλικά: Casa Santa Marta) είναι ένα κτίριο δίπλα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Ολοκληρώθηκε το 1996, κατά τη διάρκεια της θητείας του Πάπα Ιωάννη Παύλου ΙΙ, πήρε το όνομά του από τη Μάρθα της Βηθανίας, η οποία ήταν αδελφή της Μαρίας και του Λαζάρου της Βηθανίας.

Το κτίριο λειτουργεί τόσο ως ξενώνας για τους κληρικούς που έχουν σχέση με την Αγία Έδρα, όσο και ως προσωρινή κατοικία των μελών του Κολλεγίου των Καρδιναλίων κατά τη συμμετοχή τους στο παπικό κονκλάβιο για την εκλογή νέου πάπα.

Το ταπεινό Casa Santa Marta

Ο Πάπας Φραγκίσκος αρνήθηκε να χρησιμοποιήσει τα παπικά διαμερίσματα στο Αποστολικό Παλάτι, και προτίμησε να ζει σε ένα μικρό δωμάτιο στο Domus Sanctae Marthae από την εκλογή του το 2013 έως το θάνατό του πριν μερικές ώρες.

Πριν από την κατασκευή του Domus Sanctae Marthae, οι καρδινάλιοι που συμμετείχαν στα κονκλάβια ζούσαν στο Αποστολικό Παλάτι, κοιμόντουσαν σε ράντζα σε πρόχειρους χώρους σε όλο το παλάτι, μερικοί μέσα σε διαδρόμους και γραφεία, που συχνά χωρίζονταν μεταξύ τους με ένα σεντόνι κρεμασμένο σε σχοινί.

Μοιράζονταν επίσης κοινές τουαλέτες, συχνά με δέκα καρδιναλίους να αντιστοιχούν σε κάθε μία.

Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β', αφού συμμετείχε σε δύο κονκλάβια, αποφάσισε να κάνει τη διαδικασία πιο άνετη και λιγότερο επίπονη για τους ηλικιωμένους καρδιναλίους και ανέθεσε την κατασκευή του Domus Sanctæ Marthæ.

Διευκρίνισε ότι θα χρησίμευε για τα κονκλάβια και σε άλλες περιόδους θα ήταν διαθέσιμο για «το εκκλησιαστικό προσωπικό που υπηρετεί στη Γραμματεία του Κράτους καθώς και για τους καρδιναλίους και τους επισκόπους που επισκέπτονται την Πόλη του Βατικανού για να δουν τον Πάπα ή να συμμετάσχουν σε εκδηλώσεις και συναντήσεις που διοργανώνει η Αγία Έδρα».

Ιταλικές περιβαλλοντικές ομάδες, στις οποίες συμμετείχαν και Ιταλοί πολιτικοί, διαμαρτυρήθηκαν για την κατασκευή, επειδή θα εμπόδιζε τη θέα της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου που απολαμβάνουν ορισμένα κοντινά διαμερίσματα. Ο επικεφαλής του Τμήματος Τεχνικών Υπηρεσιών του Βατικανού υποστήριξε ότι το ύψος του θα είναι χαμηλότερο από πολλά κτίρια της γειτονιάς και απέρριψε τις αμφισβητήσεις του δικαιώματος του Βατικανού να χτίζει εντός των συνόρων του.

Το ξενοδοχείο κόστισε 20 εκατομμύρια δολάρια, με 13 εκατομμύρια δολάρια να έχουν αρχικά υποσχεθεί από τον ιδιοκτήτη καζίνο John E. Connelly, από το Πίτσμπουργκ, Πενσυλβάνια, ο οποίος αργότερα έλαβε σύμβαση για την πώληση αντιγράφων τέχνης του Βατικανού στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Connelly δεν εκπλήρωσε την αρχική του οικονομική δέσμευση, αφού η επιχείρησή του αντιμετώπισε οικονομικές δυσχέρειες. Ο Connelly πρότεινε τον Louis D. Astorino, έναν αρχιτέκτονα με έδρα το Πίτσμπουργκ, για το σχεδιασμό του κτιρίου. Όταν το σχέδιό του απορρίφθηκε, ο Αστορίνο παρέμεινε για να σχεδιάσει το παρακείμενο παρεκκλήσι του Αγίου Πνεύματος, ενώ ο Ιταλός αρχιτέκτονας Τζουζέπε Φακίνι, πρώην αναπληρωτής διευθυντής των τεχνικών υπηρεσιών της διοίκησης του Βατικανού, σχεδίασε το νέο κτίριο.

Το πενταώροφο κτίριο περιλαμβάνει 106 σουίτες, 22 μονόκλινα δωμάτια και ένα διαμέρισμα. Διοικείται από τις Θυγατέρες της Φιλανθρωπίας του Αγίου Βικεντίου του Παύλου. Οι ανέσεις του περιλαμβάνουν επιπλωμένα υπνοδωμάτια και τουαλέτες για κάθε ένοικο.

Προσφέρονται επίσης εγκαταστάσεις φαγητού και προσωπικές υπηρεσίες. Η Mary Ann Glendon, πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αγία Έδρα από το 2008 έως το 2009, περιέγραψε τα καταλύματα ως «άνετα, αλλά σε καμία περίπτωση πολυτελή».