Σύμφωνα με τον ιστότοπο Goodnewsnetwork.org η ασιατική γιγαντιαία σφήκα που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Βρετανική Κολομβία το καλοκαίρι του 2019, μετακινήθηκε προς την Ουάσινγκτον, όπου γρήγορα απέκτησε τη φήμη για τα επώδυνα, επικίνδυνα τσιμπήματα και την ικανότητά της να εξαφανίζει αποικίες μελισσών μέσα σε λίγα λεπτά.
Τα υπουργεία Γεωργίας της Ουάσινγκτον και των ΗΠΑ ανακοίνωσαν την Τετάρτη την εξάλειψη, με τις τελευταίες επιβεβαιωμένες εμφανίσεις της μεγαλύτερης σφήκας στον κόσμο να έγιναν το 2021. Οι αξιωματούχοι επιμένουν ότι θα «παραμείνουν σε επαγρύπνηση» για τα εναπομείναντα έντομα.
«Πρέπει να σας πω, ως εντομολόγος – το κάνω αυτό για πάνω από 25 χρόνια τώρα, και είναι μια σπάνια μέρα που οι άνθρωποι κέρδισαν εναντίον των εντόμων», δήλωσε ο Σβεν Σπίτσιγκερ, υπεύθυνος προγράμματος για τα παράσιτα του υπουργείου Γεωργίας της Πολιτείας της Ουάσινγκτον, σε εικονική συνέντευξη Τύπου σύμφωνα με το Associated Press.
Η εξάλειψη δεν θα μπορούσε να επιτευχθεί χωρίς τη σκληρή δουλειά των κατοίκων της πολιτείας, οι οποίοι επί μήνες ανέφεραν επιμελώς τα έντομα εάν τα συναντούσαν, με κάποιους άλλους να είχαν παγίδες στις αυλές τους. Οι επιστήμονες εφάρμοσαν μια στρατηγική που χρησιμοποιείται συχνά σε απομονωμένα νησιωτικά οικοσυστήματα για να οδηγήσουν τα ζώα πίσω στη φωλιά τους.
Γνωστή μερικές φορές ως στρατηγική του «Ιούδα», που παραπέμπει στον βιβλικό χαρακτήρα, μικροί ραδιοπομποί δέθηκαν στα πόδια τριών σφηκών, οι οποίες στη συνέχεια έγιναν «κατάσκοποι» εν αγνοία τους και οδήγησαν τους ερευνητές πίσω στη φωλιά τους.
Οι υπάλληλοι έφτασαν και κατέστρεψαν τη φωλιά ακριβώς τη στιγμή που αρκετές βασίλισσες είχαν αρχίσει να βγαίνουν αυτήν.
Αυτές οι σφήκες έχουν 7 φορές περισσότερο δηλητήριο από μια μέλισσα και μπορούν να τσιμπήσουν πολλές φορές ακόμη και μέσα από το ύφασμα μιας μελισσοκομικής στολής.
Το παρατσούκλι «δολοφόνος» προέρχεται από περιπτώσεις στην Κίνα, όπου αυτές είναι ενδημικές. Είχαν σκοτώσει 42 ανθρώπους σε ένα μόνο έτος, αλλά αποτελούν πραγματικό κίνδυνο για τους επικονιαστές. Ένα σμήνος ασιατικών γιγάντιων σφηκών μπορεί να σκοτώσει και να φάει μια ολόκληρη αποικία μελισσών μέσα σε μόνο 90 λεπτά.
Μπορεί να έφτασαν στη Βόρεια Αμερική πάνω σε κοντέινερ ή σε γλάστρες με λουλούδια, αλλά πέραν από μια ανεπιβεβαίωτη πληροφορία, εδώ και τρία χρόνια δεν έχει παρατηρηθεί καμία σφήκα.
