Μια νέα ανακάλυψη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, καταρρίπτει μια από τις πιο συναρπαστικές θεωρίες για τον πλανήτη Άρη.
Σύμφωνα με την έρευνα, που διεξήγαγε μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Adomas Valantinas (Πανεπιστήμιο Brown, ΗΠΑ) και τον Valentin Bickel (Πανεπιστήμιο της Βέρνης, Ελβετία), οι περίφημες «επαναλαμβανόμενες γραμμές κλίσης» ( RSL ) - οι μυστηριώδεις σκοτεινές ραβδώσεις που εμφανίζονται εποχιακά σε ορισμένες πλαγιές του Κόκκινου Πλανήτη - δεν προκαλούνται από ροές αλατιού, αλλά από εντελώς άνυδρες δυναμικές.
Ανακαλύφθηκαν τη δεκαετία του 1970 από τους πρώτους ανιχνευτές και αυτές οι σκοτεινές γραμμές, οι οποίες μπορούν να φτάσουν δεκάδες μέτρα σε λίγες μόνο ημέρες, οδήγησαν στην υπόθεση της παρουσίας αλμυρού νερού ικανού να υγροποιηθεί υπό συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αλλά ο Άρης είναι ένα εξαιρετικά εχθρικό περιβάλλον: παγωμένο, ξηρό και σαν έρημος. Και, εκτός από την αμφιλεγόμενη πιθανότητα ύπαρξης υπόγειων λιμνών, δεν έχουν βρεθεί ποτέ αδιάσειστες ενδείξεις ύπαρξης υγρού νερού στην επιφάνεια.
Πώς λειτούργησε η έρευνα
Για να διερευνήσουν την προέλευση των RSL, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν εξελιγμένο αλγόριθμο Τεχνητής Νοημοσύνης, εκπαιδευμένο να αναλύει πάνω από 86.000 δορυφορικές εικόνες του πλανήτη. Η τεχνητή νοημοσύνη διασταύρωσε τις εικόνες με ένα ευρύ φάσμα δεδομένων του Άρη για το περιβάλλον: θερμοκρασία, ταχύτητα ανέμου, ενυδάτωση εδάφους, σεισμική δραστηριότητα.
Αναζητήθηκαν συσχετίσεις σε εκατοντάδες χιλιάδες περιπτώσεις για την καλύτερη κατανόηση των συνθηκών υπό τις οποίες σχηματίζονται αυτά τα χαρακτηριστικά. Το αποτέλεσμα ήταν εκπληκτικό : οι ραβδώσεις εμφανίζονται συχνότερα σε περιοχές που υπόκεινται σε ισχυρούς ανέμους , υψηλή εναπόθεση σκόνης και όπου παρατηρούνται συχνότερα στρόβιλοι άμμου ή μικρές κατολισθήσεις.
Τι ερμηνεία δίνεται
Η ερμηνεία που δίνει η ομάδα είναι ότι αυτές οι γραμμές δεν είναι τίποτα περισσότερο από ίχνη που αφήνονται από την κύλιση μικρών βράχων κατά μήκος των πλαγιών, τα οποία ενεργοποιούνται από κατολισθήσεις, μικροσεισμούς ή ακόμα και από θερμικές διακυμάνσεις και την πίεση που ασκούν οι άνεμοι.
