Η περιοχή που κατευθύνονταν ονομαζόταν “κανάλι της γέννησης”, ένα στενό πέρασμα με μια στροφή στο τέλος.

Το λάθος που του κόστισε ακριβά

Ο 26χρονος φοιτητής ιατρικής, συνοδευόμενος από τον αδελφό του και άλλα τρία άτομα, πήρε τη λάθος κατεύθυνση, καθώς το συγκεκριμένο τμήμα του σπηλαίου δεν είχε χαρτογραφηθεί πλήρως. Κατά λάθος, μπήκε σε λάθος είσοδο και προσπάθησε να περάσει μέσα από το στενό “κανάλι της γέννησης”.

Καθώς επιχειρούσε να προχωρήσει, ο Jones παγιδεύτηκε σε ανάποδη θέση μέσα στο στενό πέρασμα. Κάθε φορά που προσπαθούσε να αναπνεύσει και το στήθος του διαστελλόταν, σφήνωνε ακόμα περισσότερο, μειώνοντας δραματικά τις πιθανότητές του για διαφυγή.

Οι απεγνωσμένες προσπάθειες διάσωσης

Ο αδελφός του, Josh, προσπάθησε να τον τραβήξει έξω, αλλά οι προσπάθειες απέτυχαν, με τον Jones να σφηνώνει ακόμη πιο βαθιά στο πέρασμα. Μη έχοντας άλλη επιλογή, ο Josh έπρεπε να τον αφήσει πίσω και να σπεύσει στην επιφάνεια για να καλέσει βοήθεια.

Λίγο αργότερα, διασώστες και ο σερίφης της κομητείας της Γιούτα έφτασαν στο σημείο, προσπαθώντας να απεγκλωβίσουν τον John Edward Jones, σε μια δραματική επιχείρηση που δυστυχώς είχε τραγική κατάληξη.

«Είναι πολύ στενό, πολύ άβολο και είναι δύσκολο να κατέβουν οι διασώστες εκεί κάτω», είχε ενημερώσει ο διασώστης Shawn Roundy τα μέσα ενημέρωσης, επισημαίνοντας ότι ο Jones βρισκόταν στο «χειρότερο σημείο του σπηλαίου».

Η τραγική κατάληξη του John Edward Jones στο Nutty Putty Cave

Παρά τις επίμονες προσπάθειες των διασωστών, οι οποίοι χρησιμοποίησαν ηλεκτρικά εργαλεία και ένα σύστημα τροχαλίας για να απελευθερώσουν τον John Edward Jones, η διάσωση δεν είχε επιτυχία.

Ο Jones τελικά έχασε τη ζωή του στο σπήλαιο Nutty Putty, αφήνοντας τη σορό του παγιδευμένη σε βάθος. Πάνω από 10 χρόνια μετά την τραγωδία, η σορός του παραμένει μέσα στο σπήλαιο, καθώς οι αρχές αποφάσισαν να το κηρύξουν επικίνδυνο και να το σφραγίσουν μόνιμα μετά το δυστύχημα, στις 24 Νοεμβρίου 2009, κατά την Ημέρα των Ευχαριστιών.

Η τραγωδία που έγινε ταινία

Η θλιβερή ιστορία του Jones ενέπνευσε τη δημιουργία της ταινίας The Last Descent (Η Τελευταία Κάθοδος) το 2016, με τον Chadwick Hopson στον ρόλο του Jones και τον Jacob Omer ως τον αδελφό του, Josh. Η ταινία αποτυπώνει την προσπάθεια διάσωσης αλλά και το συγκλονιστικό τέλος της περιπέτειας του Jones.

Το σημείο στο οποίο ο John Edward Jones παγιδεύτηκε παραμένει σφραγισμένο και έχει γίνει σύμβολο των κινδύνων που κρύβουν τέτοιου είδους σπηλαιολογικές εξερευνήσεις.

Δείτε τη συγκλονιστική φωτογραφία που αποτυπώνει τον τραγικό θάνατο