Πρόκειται για έναν λευκό άνδρα με μουστάκι ο οποίος κατά τις μαρτυρίες μιλούσε Αγγλικά. Στις φωτογραφίες φαίνεται να κρατά στα χέρια του το όπλο με το οποίο άνοιξε πυρ κατά των κουλοχέρηδων και των τηλεοράσεων μέσα στο καζίνο.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες όταν ακούστηκαν οι πρώτοι πυροβολισμοί επικράτησε πανικός με τον αγνώστων στοιχείων άνδρα να λούζει με βενζίνη διάφορα τραπέζια και να τους βάζει φωτιά με αποτέλεσμα ο χώρος να γεμίσει πυκνούς καπνούς.
Η εκτίμηση του επικεφαλής της αστυνομίας της Μανίλας είναι ότι ο δράστης «είτε ήθελε να πάρει εκδίκηση για τα χρήματα που είχε χάσει στο καζίνο είτε απλά έχασε τα λογικά του».
Από την επίθεση, για την οποία η αστυνομία ξεκαθάρισε ότι δεν έχει σχέση με τρομοκρατία παρά το ότι το Ισλαμικό Κράτος προσπάθησε να την εκμεταλλευτεί, τραυματίστηκαν συνολικά 50 άνθρωποι.
Πιστεύεται ότι τα περισσότερα θύματα βρέθηκαν στον δεύτερο και τον τρίτο όροφο του κτηρίου καθώς φαίνεται ότι από εκεί προσπάθησαν να βρουν κάποια έξοδο για να γλιτώσουν την ασφυξία από τους καπνούς.
Όσο για το δράστη, σύμφωνα με την αστυνομία, πήγε στο δωμάτιο με αριθμό 510 «σκεπάστηκε με μια κουβέρτα, "λούστηκε" με βενζίνη και έβαλε φωτιά στον εαυτό του» ενώ στην τουαλέτα βρέθηκε μια τσάντα με μάρκες του καζίνο.
