Οι οικογενειακές συγκεντρώσεις και οι μετακινήσεις την εορταστική περίοδο μπορεί να μας γεμίζουν χαρά αλλά ταυτόχρονα να προκαλούν άγχος στα κατοικίδια ζώα μας.

Η φασαρία των γιορτών μπορεί να προκαλέσει άγχος και στρες στα κατοικίδια ζώα, ειδικά αν οι καλεσμένοι είναι πολλοί. Οι άγνωστοι άνθρωποι, οι δυνατοί θόρυβοι και τα νέα περιβάλλοντα μπορεί να προκαλέσουν άγχος που σχετίζεται με το φόβο στους σκύλους, σύμφωνα με το American Kennel Club.

Τα σκυλιά μπορεί επίσης να βιώσουν άγχος όταν μείνουν μόνα τους ή μετακομίσουν σε ένα νέο σπίτι. Αυτό είναι καλό να το έχετε κατά νου αν τα σχέδια των διακοπών σας περιλαμβάνουν ταξίδια ή την υιοθέτηση ενός νέου κατοικίδιου.

«Οι αλλαγές στη συμπεριφορά των σκύλων ή των γατιών μας κατά τη διάρκεια της εορταστικής περιόδου είναι φυσιολογικές», δήλωσε ο Δρ. Χοσέ Άρτσε, πρόεδρος του Αμερικανικού Κτηνιατρικού Ιατρικού Συλλόγου.

Ποια είναι τα ανησυχητικά σημάδια

Το λαχάνιασμα, ο βηματισμός, η επιθετικότητα, η υπερδραστηριότητα, το υπερβολικό γάβγισμα, τα σάλια, οι ζημιές και τα ατυχήματα στο σπίτι μπορεί να είναι σημάδια άγχους. Δώστε προσοχή στη γλώσσα του σώματος του ζώου. Για παράδειγμα, ένας σκύλος που «τραβά» τα αυτιά του προς τα πίσω ή δείχνει το άσπρο των ματιών του μπορεί να νιώθει φόβο.

Αυτή η συμπεριφορά μπορεί να είναι ένα μεμονωμένο γεγονός ή ένα μακροπρόθεσμο πρόβλημα που απαιτεί επίσκεψη σε κτηνίατρο, σύμφωνα με κτηνιάτρους και συμπεριφοριστές ζώων που μίλησαν στο CNN.

Ορισμένα σημάδια άγχους συχνά παρερμηνεύονται ως ενθουσιασμός ή χαρά προειδοποιούν οι ειδικοί. Όταν είναι αγχωμένα τα σκυλιά μπορεί να παραμείνουν προσκολλημένα στους ιδιοκτήτες τους ή να προσπαθήσουν να πλησιάσουν άγνωστους σε αυτά ανθρώπους, προκειμένου να τους καταλάβουν, εξηγεί η Ρόζι Μπέσκομπι, κλινική συμπεριφορίστρια ζώων και εκπρόσωπος της Ένωσης Συμβούλων Συμπεριφοράς Ζώων Συντροφιάς του Ηνωμένου Βασιλείου.

Το περιβάλλον να εμπνέει ασφάλεια

Το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε όσοι έχετε σκύλο, είναι να διασφαλίσετε ότι το κατοικίδιό σας έχει ένα μέρος όπου μπορεί να χαλαρώσει αν αναστατωθεί από τους επισκέπτες. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτό που μπορεί να είναι διασκεδαστικό για τους ανθρώπους μπορεί να είναι τρομακτικό για τα κατοικίδια ζώα. Κατά τη διάρκεια των εορταστικών πάρτι, ο Άρτσε συστήνει να κρατήσετε ένα ήσυχο δωμάτιο για το σκύλο σας και να αφήσετε την τηλεόραση ανοιχτή, η οποία λειτουργεί ως ανακουφιστικός λευκός θόρυβος. Οι ειδικοί συστήνουν επίσης να το επισκέπτεστε τακτικά γιατί έτσι μειώνεται το άγχος του.

Τα κατοικίδια δεν μπορούν πάντα να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους, οπότε είναι καλή ιδέα να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας κάνει διαλείμματα από το παιχνίδι, ακόμη και αν φαίνεται ότι απολαμβάνει τη νέα παρέα του.

Οι κτηνίατροι προτείνουν επίσης να μην μετακινήσετε το κρεβάτι του κατοικίδιου ζώου σας κατά τη διάρκεια των διακοπών και να μην αλλάξετε τη θέση των επίπλων σας για να χωρέσει το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο σπίτι, καθώς αυτές οι αλλαγές μπορεί να επηρεάσουν την αντίληψη του σκύλου για την ασφάλεια του περιβάλλοντός του.

Η εκπαίδευση είναι το κλειδί

Τα σκυλιά που αντιμετωπίζουν προβλήματα όταν αποχωρίζονται τους ιδιοκτήτες τους θα μπορούσαν να λάβουν κάποια βασική εκπαίδευση. Μπορείτε να διδάξετε τον σκύλο σας να κάθεται και να μένει στη θέση του, καθώς έτσι τον προετοιμάζετε να μείνει μόνος του στο σπίτι, λέει η Δρ. Κάθριν Χουπτ, καθηγήτρια συμπεριφοράς των ζώων στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ στη Νέα Υόρκη.

Αν ο σκύλος σας αγχώνεται όταν φεύγετε, μπορείτε να του μάθετε να κάθεται και να μένει στη θέση του ενώ εσείς φεύγετε από το δωμάτιο για λίγα δευτερόλεπτα κάθε φορά. Έτσι μαθαίνει ότι πάντα επιστρέφετε. Πάντως, οι ειδικοί προτείνουν να μιλήσετε με κτηνίατρο ή με πιστοποιημένο εκπαιδευτή πριν προκύψουν αγχωτικές καταστάσεις στις διακοπές.

Σημαντική η ρουτίνα

«Οι σκύλοι είναι πλάσματα της συνήθειας και αγαπούν την ρουτίνα», δήλωσε ο Δρ. Τζέρι Κλάιν, επικεφαλής κτηνίατρος του American Kennel Club. «Γνωρίζουμε επίσης ότι οι σκύλοι διαισθάνονται τα συναισθήματα των ιδιοκτητών τους».

Θα πρέπει επίσης να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας ασκείται επαρκώς πριν από κάθε συγκέντρωση στο σπίτι και να συστήνετε τους καλεσμένους σας στον σκύλο σας σιγά σιγά.

Μια καλή ιδέα είναι να συνεχίσετε να βγάζετε τον σκύλο σας βόλτα όπως κάνετε συνήθως, συμβουλέυει η Μπέσκομπι. Το ίδιο ισχύει και για τη διατροφή του σκύλου σας, αν και μπορείτε να του δώσετε μια λιχουδιά ή ένα αντικείμενο που θα τον απασχολήσει και θα τον ηρεμήσει κατά τη διάρκεια της οικογενειακής συγκέντρωσης.

Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί να βοηθήσει

Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα κατά του άγχους μπορεί να βοηθήσουν, αλλά επειδή ο κάθε σκύλος είναι διαφορετικός, θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο για τις συνταγές και τις δοσολογίες.

Τα προϊόντα φερομόνης και τα έλαια CBD μπορούν επίσης να ηρεμήσουν τα ζώα, σύμφωνα με τους ειδικούς, αλλά και πάλι θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο προτού δώσετε στο κατοικίδιό σας οτιδήποτε.

«Η χρήση της CBD στη θεραπεία του άγχους είναι ανεπίσημη, καθώς δεν υπάρχουν επιστημονικά δεδομένα σχετικά με τη σωστή δόση για τους σκύλους ή τα αποτελέσματά της. Επιπλέον, τα προϊόντα CBD δεν έχουν ακόμη ρυθμιστεί – πράγμα που σημαίνει ότι η συνέπεια και η καθαρότητα του προϊόντος δεν είναι πάντα επικυρωμένες», αναφέρει ο Κλάιν.

«Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε αν το έλαιο CBD μπορεί να είναι μια καλή θεραπεία για το άγχος του σκύλου σας, καθώς και να συζητήσει τα διάφορα προϊόντα, τις πιθανές παρενέργειες και τους κινδύνους», προσθέτει.

Σκεφτείτε σοβαρά πριν χαρίσετε ένα κατοικίδιο

Η αλλαγή περιβάλλοντος μπορεί επίσης να προκαλέσει άγχος και φόβο στους σκύλους.

«Για πολλούς σκύλους, αυτή μπορεί να είναι η πρώτη τους γιορτινή συγκέντρωση με ξένους ανθρώπους, καθώς πολλοί υιοθετήθηκαν ή αγοράστηκαν τους τελευταίους 18 μήνες κατά τη διάρκεια της πανδημίας», εξηγεί ο Κλάιν. «Οι πρόσθετοι ήχοι, οι άνθρωποι, οι μυρωδιές μπορεί να συμβάλλουν στο άγχος σε ορισμένα σκυλιά».

Εάν έχετε ήδη κατοικίδιο στο σπίτι σας, είναι προτιμότερο να συστήσετε το νέο σκύλο σας σε ουδέτερο έδαφος, όπως έξω σε μια βόλτα. Το ίδιο ισχύει και για τα σκυλιά φίλων ή μελών της οικογένειας που θα σας επισκεφθούν.

Τέλος, πριν αποφασίσετε να χαρίσετε ένα κατοικίδιο ζώο για τα Χριστούγεννα, σκεφτείτε το σοβαρά και ενημερωθείτε.