Εικόνες χάους και πανικού εκτυλίσσονται από το πρωί στην Ισπανία, καθώς σήμανε γενικός συναγερμός στις Αρχές έπειτα από σύγκρουση δύο τρένων στην επαρχία του Τολέδο. Το ατύχημα σημειώθηκε στη στρατηγική σιδηροδρομική αρτηρία που συνδέει τη Μαδρίτη με τον νότο της χώρας, προκαλώντας τον άμεσο εκτροχιασμό βαγονιών και εγείροντας φόβους για μεγάλο αριθμό τραυματιών.

Το περιστατικό έλαβε χώρα λίγο μετά τις 09:00 το πρωί (τοπική ώρα), στην περιοχή ανάμεσα στους δήμους Los Yébenes και Urda. Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, στη σύγκρουση ενεπλάκησαν ένα τρένο υψηλής ταχύτητας AVE της κρατικής εταιρείας Renfe, το οποίο είχε αναχωρήσει από τη Μαδρίτη με τελικό προορισμό τη Σεβίλλη, και ένας συρμός της εταιρείας Iryo που εκτελούσε δρομολόγιο στην αντίθετη κατεύθυνση.

Εκτροχιασμός και μαρτυρίες για τραυματίες

Η σφοδρότητα της σύγκρουσης ήταν τέτοια που δύο βαγόνια εκτροχιάστηκαν πλήρως και κατέληξαν στο πρανές της σιδηροδρομικής γραμμής. Οι πρώτες μαρτυρίες από το σημείο κάνουν λόγο για πολλούς επιβάτες που έχουν υποστεί τραυματισμούς, αν και ο ακριβής αριθμός τους και η σοβαρότητα της κατάστασής τους δεν έχουν ακόμη αποσαφηνιστεί επισήμως.

Ισχυρές υγειονομικές δυνάμεις, ασθενοφόρα και σωστικά συνεργεία έχουν σπεύσει στην περιοχή και επιχειρούν για τον απεγκλωβισμό και την παροχή των πρώτων βοηθειών.

Μια κρίσιμη λεπτομέρεια που εξετάζουν ήδη οι εμπειρογνώμονες είναι η πληροφορία πως το τρένο της Renfe είχε περιορίσει δραστικά την ταχύτητά του (ή είχε ακινητοποιηθεί) ελάχιστα λεπτά πριν από τη σύγκρουση, εξαιτίας ενός τεχνικού προβλήματος στην κυκλοφορία της γραμμής. Αυτό το γεγονός ενδέχεται να απέτρεψε μια ασύγκριτα μεγαλύτερη εκατόμβη νεκρών.

«Παρέλυσε» το σιδηροδρομικό δίκτυο

Το ατύχημα προκάλεσε άμεσο «έμφραγμα» στις μεταφορές της Ιβηρικής. Η Adif, η ισπανική εταιρεία διαχείρισης των σιδηροδρομικών υποδομών, ανακοίνωσε την πλήρη αναστολή της κυκλοφορίας στη γραμμή υψηλής ταχύτητας Μαδρίτης - Ανδαλουσίας. Δεκάδες τρένα έχουν ακινητοποιηθεί στη διαδρομή τους, με τους επιβάτες να παραμένουν εγκλωβισμένοι στα βαγόνια περιμένοντας ενημέρωση.

Η σοβαρότητα της κατάστασης σήμανε συναγερμό και στα ανώτατα κυβερνητικά κλιμάκια. Ο Ισπανός υπουργός Μεταφορών, Όσκαρ Πουέντε, ο οποίος βρισκόταν στη Μαδρίτη για την έναρξη του World Infrastructure Forum, ενημερώθηκε την ώρα των χαιρετισμών και αποχώρησε εσπευσμένα από την εκδήλωση προκειμένου να μεταβεί στο κέντρο επιχειρήσεων.