Το παρατεταμένο shutdown στις Ηνωμένες Πολιτείες, που σήμερα συμπληρώνει 40 ημέρες, έχει οδηγήσει σε σοβαρή αναστάτωση τις αεροπορικές μεταφορές και έχει δημιουργήσει πρωτοφανές επιχειρησιακό χάος στα μεγάλα αεροδρόμια της χώρας. Ήδη, σύμφωνα με τα στοιχεία της FlightAware, πάνω από 1.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί και περίπου 4.400 αντιμετωπίζουν σημαντικές καθυστερήσεις, με τους επιβάτες να σχηματίζουν ουρές παρά το μειωμένο ταξιδιωτικό φορτίο της περιόδου.
Τα μεγαλύτερα προβλήματα εντοπίζονται στο διεθνές αεροδρόμιο Ντάγκλας της Σάρλοτ στη Βόρεια Καρολίνα και στο αεροδρόμιο Λίμπερτι του Νιούαρκ, έναν από τους βασικούς κόμβους για ταξιδιώτες προς τη Νέα Υόρκη. Η λειτουργία τους επηρεάζεται σοβαρά, καθώς οι υπηρεσίες ασφαλείας και ελέγχου λειτουργούν με μειωμένο προσωπικό.
Το shutdown προέκυψε από το παρατεταμένο αδιέξοδο στο Κογκρέσο σχετικά με την έγκριση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Οι διαφωνίες μεταξύ Ρεπουμπλικανών και Δημοκρατικών, ειδικά στις δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη, έχουν οδηγήσει σε αναστολή λειτουργίας πολλών δημόσιων υπηρεσιών. Χιλιάδες εργαζόμενοι, ανάμεσά τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και υπάλληλοι ασφάλειας, παραμένουν απλήρωτοι, επιβαρύνοντας περαιτέρω τη λειτουργία των αεροδρομίων.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) έχει ήδη επιβάλει μείωση των πτήσεων κατά 4%, ενώ προειδοποιεί ότι οι περικοπές μπορεί να φθάσουν έως 10% μέσα στις επόμενες ημέρες. Η κατάσταση ασκεί πίεση και σε προγράμματα όπως τα επισιτιστικά βοηθήματα, τα οποία δέχονται αυξημένες ανάγκες από νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα.
Η πολιτική αντιπαράθεση συνεχίζεται με ένταση, καθώς οι δύο παρατάξεις αλληλοκατηγορούνται για την ευθύνη της κρίσης. Ωστόσο, δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των Αμερικανών θεωρεί πως η μεγαλύτερη ευθύνη βαραίνει τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, επισημαίνοντας πως η παράλυση του κράτους επηρεάζει άμεσα πολίτες και κρίσιμες υπηρεσίες.
Το shutdown, πλέον το μεγαλύτερο σε διάρκεια στην ιστορία των ΗΠΑ, δημιουργεί μια εικόνα γενικευμένης δυσλειτουργίας, με επιπτώσεις που γίνονται αισθητές από την κορυφή της διοίκησης μέχρι τις καθημερινές ανάγκες εκατομμυρίων πολιτών.
