Η δήλωση κλιμακώνει τις εντάσεις μεταξύ Μόσχας και Δύσης, καθώς οι εναέριες επαφές αυξάνονται πάνω από την Ευρώπη, εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στην Ουκρανία, σύμφωνα με το 

«Αν το ΝΑΤΟ καταρρίψει ρωσικό αεροπλάνο με το πρόσχημα μιας υποτιθέμενης παραβίασης του εναέριου χώρου του, αυτό θα είναι πόλεμος», δήλωσε ο πρέσβης Αλεξέι Μεσκόφ κατά τη διάρκεια εκπομπής στο γαλλικό ραδιόφωνο RTL.

Ο Μεσκόφ υποστήριξε ότι τα αεροσκάφη του ΝΑΤΟ «συχνά παραβιάζουν τον ρωσικό εναέριο χώρο», ωστόσο η Μόσχα δεν έχει απαντήσει με εμπλοκή αυτών των αεροσκαφών.

Τα σχόλια ακολούθησαν ανανεωμένη συζήτηση μεταξύ των δυτικών ηγετών για το πώς θα πρέπει να αντιδρά το ΝΑΤΟ όταν ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη πλησιάζουν ή εισέρχονται στον εναέριο χώρο των συμμάχων.

Η προειδοποίηση έρχεται μετά τη δήλωση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ «θα έπρεπε να καταρρίψουν ρωσικά αεροσκάφη αν εισβάλλουν στον εναέριο χώρο της συμμαχίας». Η δήλωση του Τραμπ αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη απογοήτευση εντός της συμμαχίας για τις όλο και πιο επιθετικές εναέριες επιχειρήσεις της Μόσχας, συμπεριλαμβανομένων πτήσεων κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ και προσομοιωμένων επιθέσεων σε κράτη-μέλη.

Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, ωστόσο, υιοθέτησε διαφορετική στάση. Υποστήριξε ότι το ΝΑΤΟ «δεν θα πρέπει να καταρρίπτει ρωσικά αεροσκάφη» σε τέτοιες περιπτώσεις, τονίζοντας τον κίνδυνο ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης. Τα σχόλια του Μακρόν αναδεικνύουν τις διαιρέσεις εντός της συμμαχίας σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των αντιπαραθέσεων με τη Μόσχα χωρίς να προκληθεί ευρύτερη σύγκρουση.

Τα ρωσικά στρατιωτικά αεροσκάφη έχουν επανειλημμένα αναχαιτιστεί από μαχητικά του ΝΑΤΟ τους τελευταίους μήνες, συχνά πετώντας χωρίς πομπούς ή χωρίς να υποβάλλουν σχέδια πτήσης κοντά στον εναέριο χώρο των συμμάχων. Αυτά τα περιστατικά έχουν εγείρει ανησυχίες για την πιθανότητα ατυχημάτων ή ανεπιθύμητης κλιμάκωσης.

Η δήλωση του Μεσκόφ αποτελεί επίσης μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου ρωσικών αξιωματούχων που εκδίδουν σαφείς προειδοποιήσεις για άμεση αντιπαράθεση με τη Δύση. Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Μόσχας στην Ουκρανία, το Κρεμλίνο έχει επανειλημμένα απειλήσει με στρατιωτικές συνέπειες για ό,τι χαρακτηρίζει «προκλήσεις» του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων των παραδόσεων όπλων στο Κίεβο, της ανταλλαγής πληροφοριών και της ανάπτυξης πρόσθετων δυνάμεων της συμμαχίας στην Ανατολική Ευρώπη.

Η προειδοποίηση της Ρωσίας έρχεται παρά το δικό της ιστορικό κατάρριψης πολιτικών αεροσκαφών. Το 2014, ένα σύστημα ρωσικών αντιαεροπορικών πυραύλων Buk κατέρριψε την πτήση MH17 της Malaysia Airlines πάνω από την ανατολική Ουκρανία, σκοτώνοντας και τους 298 επιβαίνοντες. Η Μόσχα έχει σταθερά αρνηθεί την ευθύνη, παρά τις εκτενείς διεθνείς έρευνες που συνδέουν τον πύραυλο με ρωσική στρατιωτική μονάδα.

Πιο πρόσφατα, τον Δεκέμβριο του 2024, ένα πολιτικό Embraer 190 της Azerbaijan Airlines χτυπήθηκε από ρωσικό σύστημα αεράμυνας στην Τσετσενία. Το αεροσκάφος, στην πτήση J28243 από το Μπακού προς το Γκρόζνι, είχε αρνηθεί άδεια προσγείωσης στα αεροδρόμια του Γκρόζνι και του Μαχάτσκαλα. Αναγκασμένο να επιχειρήσει έκτακτη προσγείωση, συνετρίβη λίγα χιλιόμετρα πριν από το αεροδρόμιο Aktau, με αποτέλεσμα την έκρηξη και την πυρκαγιά, σκοτώνοντας 38 ανθρώπους και αφήνοντας 29 επιζώντες.