Το μωρό της φωτογραφίας θεωρείται σήμερα η Πρώτη Κυρία του Χόλυγουντ. Είναι η ηθοποιός με τις περισσότερες υποψηφιότητες για Όσκαρ και Χρυσή Σφαίρα στην ιστορία του κινηματογράφου. Στις τέσσερις δεκαετίες αδιάλειπτης παρουσίας σε θεατρικές σκηνές, κινηματογραφικά σετ και τηλεοπτικά πλατό έχει προταθεί για 259 βραβεία και έχει κερδίσει 171. Το αρχικό της πλάνο ήταν να μπει στη νομική σχολή, έχασε όμως τη συνέντευξη γιατί την πήρε ο ύπνος.

Το θεώρησε ως σημάδι και αποφάσισε να κάνει στροφή, ξεκινώντας μαθήματα υποκριτικής στο πανεπιστήμιο του Yale. Από τον χώρο της υποκριτικής σκέφτηκε να παραιτηθεί το 1977 όταν σε ρόλο που είχε δίπλα στην Tζέιν Φόντα, στην ταινία Julia, ντούμπλαραν τη φωνή της με κάποια άλλη. Δύο χρόνια αργότερα κέρδισε το πρώτο από τα τρία χρυσά αγαλματίδια που διαθέτει στη συλλογή της, το οποίο μάλιστα ξέχασε στις γυναικείες τουαλέτες μετά την τελετή απονομής των Όσκαρ. Αρκετές φορές στην καριέρα της, ζητούσε αναπροσαρμογές στα σενάρια και τους διαλόγους όταν πίστευε ότι αδικούσαν τον ρόλο που είχε κληθεί να υποδυθεί. Θεωρεί πως έχει χάσει ευκαιρίες επειδή αρνιόταν να εργαστεί έξω από το Λος Άντζελες για να μην απομακρύνεται από την οικογένειά της. Η «σιδηρά κυρία» της υποκριτικής είχε αρχικά αρνηθεί τον ρόλο ο οποίος της χάρισε το τρίτο της Όσκαρ, καθώς επρόκειτο για μια προσωπικότητα που δεν συμπαθούσε. Δέχτηκε τελικά τον ρόλο μετά από επιμονή της σκηνοθέτιδας της ταινίας και ανταμείφθηκε για την ερμηνεία της με το βραβείο Α΄ γυναικείου ρόλου.

Ως άνθρωπος αφοσιώθηκε στην οικογένειά της. Όταν ο σύζυγός της, Τζον Καζάλ, συμμετείχε στην ταινία Ελαφοκυνηγός αν και ήταν καρκινοπαθής, εκείνη διεκδίκησε έναν μικρό ρόλο για να είναι μαζί του. Όταν χρειάζονταν χρήματα για να καλύψουν τα έξοδα των θεραπειών του, η ηθοποιός δέχτηκε να πρωταγωνιστήσει σε μια σειρά εννιά επεισοδίων για το Ολοκαύτωμα και έφυγε για γυρίσματα στην Αυστρία. Κατά καιρούς έχει εκφραστεί με θέρμη υπέρ της εργασιακής και μισθολογικής ισότητας ανδρών και γυναικών στην κινηματογραφική βιομηχανία και όχι μόνο. Παράλληλα, έχει αναμειχθεί ενεργά σε πρωτοβουλίες και οργανώσεις που προωθούν τη γυναικεία ενδυνάμωση. Εκφράζει ανοιχτά τις πολιτικές της απόψεις, ενώ υπήρξε ένθερμη υποστηρίκτρια της Χίλαρι Κλίντον στις εκλογές ενάντια στον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος, μέσω Twitter, την αποκάλεσε «μία από τις πιο υπερτιμημένες ηθοποιούς του Χόλιγουντ». Ως πρωταγωνίστρια μπαίνει στην κυριολεξία στο πετσί του ρόλου. Όταν πρωταγωνίστησε δίπλα στον Clint Eastwood στην ταινία «The Bridges of Madison County», πήρε σχεδόν 15 κιλά, ώστε να ενσαρκώσει τον χαρακτήρα του σεναρίου. Για τον ρόλο της καθηγήτριας μουσικής στην ταινία «Music of the Hearts», έμαθε να παίζει βιολί μετά από εξάσκηση ωρών. H εικονιζόμενη είναι η Μέριλ Στριπ. ...