Τον τελευταίο μισό αιώνα, η παγκόσμια παραγωγή κρέατος έχει αλλάξει άρδην. Ενώ κάποτε τα ζώα εκτρέφονταν κυρίως σε μικρές κτηνοτροφικές μονάδες σήμερα σχεδόν ολόκληρη η παραγωγή του κρέατος που καταναλώνουμε προέρχεται από μεγάλες κτηνοτροφικές μονάδες εργοστασιακού τύπου, γνωστές και ως «μονάδες εντατικής βιομηχανοποιημένης κτηνοτροφίας-ζωοεκτροφής».
Τα ζώα που εκτρέφονται σε αυτές τις μονάδες συχνά ζουν σε πολύ μικρό χώρο, σχεδόν στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο, γεγονός που για πολλούς εγείρει και ηθικά ζητήματα.
Όμως οι ειδικοί που εξετάζουν τις μολυσματικές ασθένεις ανησυχούν για τις μονάδες εντατικής εκτροφής και για έναν διαφορετικό λόγο.
Επειδή, όπως λένε οι ίδιοι, είναι το "ιδανικό" περιβάλλον για μεταλλάξεις ιών και βακτηρίων τις οποίες το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα δεν έχει συναντήσει ακόμα.
Με άλλα λόγια, είναι μια πολύ πιθανή πηγή για την επόμενη πανδημία.
