Gurkhas: oι σκληροί αυτοί μισθοφόροι της μακρινής Ανατολής, ζούνε για να πολεμούν. Το σύνθημα τους; «Καλύτερα νεκρός παρά δειλός». Είναι για πολλούς οι σκληρότεροι μισθοφόροι πολεμιστές του κόσμου, και όποιος τους γνωρίζει καλά, τους περιγράφει με μόνο μια λέξη: οι «βάναυσοι».

Οι Gurkhas είναι εθελοντές στρατιώτες από το Νεπάλ, και παρά το μικρό τους μέγεθος – με ύψος που δεν ξεπερνά το 1.60 – είναι πολεμιστές που κανείς δε θέλει να αντιμετωπίσει στα πεδία των μαχών.

Η ιστορία τους είναι μακρά και το όνομα τους προέρχεται από μία μικρή πόλη στα υψίπεδα του Νεπάλ, την πόλη Gorkha, και ήταν κάποτε ορκισμένοι εχθροί των Βρετανών.

Πολέμησαν τους Βρετανούς τον 19 αιώνα, με μανία και αυταπάρνηση – τον καλύτερο στρατό της εποχής – στον λεγόμενο πόλεμο της Ghurka 1814 -16,  σε σημείο που σταδιακά αναπτύχθηκε μεταξύ τους αμοιβαίος σεβασμός.

Η συνθήκη που έληξε τον πόλεμο μεταξύ τους, έδωσε το δικαίωμα στους Gurkhas να διατηρήσουν την οντότητα τους, και να πολεμούν, κυρίως σαν μισθοφόροι, στα βρετανικά στρατεύματα.

Κατά τη διάρκεια της Βικτωριανής Εποχής, τα ανδροπρεπή χαρακτηριστικά και η σκληρότητα των πολεμιστών αυτών, έκαναν τους Βρετανούς να τους θεωρούν ως μια «πολεμική φυλή».

Για περισσότερο από δύο αιώνες, οι μισθοφόροι αυτοί, στρατολογούντο αποκλειστικά από την περιοχή Ghorka, και κατά τη διάρκεια της μακράς ιστορίας τους, περισσότεροι από διακόσιες χιλιάδες Ghurkas, πολέμησαν πλάι με τον Βρετανικό στρατό.

Οι Ghurkas πολέμησαν σε αποικιακούς πολέμους στην Ασία, και την Αφρική, καθώς επίσης, και στους δύο παγκόσμιους πολέμους, μέχρι και στον Πόλεμο των Φώκλαντς. Συνολικά, σαράντα έξι χιλιάδες από αυτούς βρήκαν τον θάνατο πολεμώντας για το Βρετανικό στέμμα.

Κάποτε, ο Βρετανός Στρατάρχης, Σαμ Μανέκσου, είπε για τους Gurkhas: αν ποτέ κάποιος μου πει πως δε φοβάται τον θάνατο, είναι ή ψεύτης ή Gurkhas.

Ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν ακούσει πολλά για τις στρατιωτικές δυνατότητες των Gurkhas, ίσως να γνωρίζουν το περιβόητο μαχαίρι τους – το kukri.

Διαδικασία επιλογής

Η διαδικασία επιλογής των συγκεκριμένων στρατιωτών είναι εξαιρετικά επιλεκτική. Κάθε χρόνο, από τους 10,000 υποψηφίους διαλέγονται μόνο 580. O υποψήφιος πρέπει να έχει άριστη φυσική αντοχή και ψυχικό σθένος.

Ένα χαρακτηριστικό κατατακτήριο τεστ των Gurkhas, είναι o ανηφορικός αγώνας δρόμου τριών μιλίων με φορτίο από βράχους και πέτρες. Επιπλέον, ο υποψήφιος Gurkhas, χρειάζεται σε ένα λεπτό να μπορεί να εκτελέσει εβδομήντα πέντε άλματα πάγκου, και εβδομήντα κοιλιακούς σε δύο λεπτά.

Δείτε το βίντεο: