Σε έναν πραγματικό εφιάλτη μεσοπέλαγα βρέθηκε το 18μελές πλήρωμα ενός εμπορικού πλοίου (bulk carrier) ξένης σημαίας, όταν δέχθηκε επίθεση από μη επανδρωμένο αεροσκάφος στον Κόλπο του Άντεν.
Το εναέριο όχημα, το οποίο έφερε εκρηκτική κεφαλή βάρους περίπου 50 κιλών, προσέκρουσε στο φουγάρο του πλοίου, προκαλώντας σοβαρές υλικές ζημιές. Ωστόσο, το φορτίο δεν εξερράγη.
Ο εγκλωβισμός και η απειλή της ανάφλεξης
Το περιστατικό σημειώθηκε στις αρχές Απριλίου. Το drone καρφώθηκε στη δομή του φουγάρου, εγκλωβίζοντας το μη εκραγέν πυρομαχικό στο εσωτερικό του πλοίου. Αυτό δημιούργησε μια συνθήκη ακραίου κινδύνου, καθώς οποιαδήποτε δόνηση, μικρή κίνηση ή αλλαγή της θερμοκρασίας θα μπορούσε να προκαλέσει την άμεση πυροδότηση της βόμβας.
Το πλήρωμα αντέδρασε άμεσα και σύμφωνα με τα πρωτόκολλα, προχωρώντας στη διακοπή της λειτουργίας της μηχανής. Η κίνηση αυτή είχε ως στόχο να ελαχιστοποιήσει τις δονήσεις και τη θερμότητα στην περιοχή του φουγάρου, αλλά ταυτόχρονα άφησε το πλοίο πρακτικά ακυβέρνητο στην ανοιχτή θάλασσα.
Η 12ωρη επιχείρηση της Diaplous και του Ναυτικού του Ομάν
Τρεις ημέρες μετά το συμβάν, οργανώθηκε μια εξαιρετικά απαιτητική επιχείρηση για την ασφαλή απομάκρυνση του πυρομαχικού. Εξειδικευμένη ομάδα εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών (EOD) της εταιρείας ναυτιλιακής ασφάλειας Diaplous έφτασε στο Ομάν. Με τη συνδρομή του Πολεμικού Ναυτικού της χώρας, οι ειδικοί μεταφέρθηκαν στο bulk carrier, το οποίο βρισκόταν περίπου 60 ναυτικά μίλια ανοιχτά των ακτών.
Η επιχείρηση διήρκεσε 12 ώρες. Οι συνθήκες ήταν εξαιρετικά αντίξοες, καθώς το σημείο βρισκόταν σε μεγάλο ύψος και ο χώρος μέσα στο φουγάρο ήταν ασφυκτικά περιορισμένος. Παράλληλα, υπήρχε διαρκής κίνδυνος εκδήλωσης πυρκαγιάς ή διαρροής τοξικών αερίων. Αφού απομονώθηκε η περιοχή και το πλήρωμα μεταφέρθηκε σε ασφαλή σημεία του πλοίου, η ομάδα προχώρησε βήμα-βήμα στην επιτυχή εξουδετέρωση και απομάκρυνση του εκρηκτικού φορτίου.
Το συγκεκριμένο περιστατικό φέρνει στο προσκήνιο τις νέες και σύνθετες απειλές που καλείται να αντιμετωπίσει η παγκόσμια εμπορική ναυτιλία στον Κόλπο του Άντεν, με τα μη εκραγέντα πυρομαχικά και τα οπλισμένα drones να αποτελούν έναν διαρκή κίνδυνο για τα πληρώματα.
