Σε μια αποκάλυψη που προκαλεί τριγμούς στα θεμέλια του ευρωπαϊκού τραπεζικού συστήματος και αναδιατάσσει την πολιτική σκακιέρα της Ευρώπης προχώρησαν οι Financial Times. Σύμφωνα με δημοσίευμα της έγκυρης βρετανικής εφημερίδας, η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), Κριστίν Λαγκάρντ, εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να αποχωρήσει από τη θέση της νωρίτερα από την προβλεπόμενη λήξη της θητείας της, η οποία τυπικά ολοκληρώνεται τον Οκτώβριο του 2027.
Το δημοσίευμα, το οποίο επικαλείται πηγές με γνώση των συζητήσεων στους κόλπους της Φρανκφούρτης, αναφέρει ότι η Γαλλίδα αξιωματούχος ζυγίζει τις επιλογές της, με το βλέμμα στραμμένο στις ραγδαίες πολιτικές εξελίξεις στην πατρίδα της, τη Γαλλία. Αν επιβεβαιωθεί το ρεπορτάζ, θα πρόκειται για μια κίνηση που θα ανοίξει πρόωρα τον «ασκό του Αιόλου» για τη διαδοχή στο τιμόνι της ευρωπαϊκής νομισματικής πολιτικής.
Το Σενάριο της Γαλλικής Προεδρίας
Η βασική αιτία πίσω από τις σκέψεις της Κριστίν Λαγκάρντ για πρόωρη έξοδο φαίνεται να είναι οι πολιτικές της φιλοδοξίες. Με τις προεδρικές εκλογές στη Γαλλία να πλησιάζουν (άνοιξη του 2027) και την εποχή του Εμμανουέλ Μακρόν να οδεύει προς το τέλος της, το πολιτικό σκηνικό στο Παρίσι αναζητά ισχυρές προσωπικότητες που θα μπορέσουν να εγγυηθούν τη σταθερότητα και να ανακόψουν την άνοδο των άκρων.
Οι Financial Times επισημαίνουν ότι η κυρία Λαγκάρντ θεωρείται από πολλούς κεντροδεξιούς και φιλελεύθερους κύκλους ως η ιδανική υποψήφια για να διεκδικήσει την προεδρία. Ωστόσο, για να μπορέσει να συμμετάσχει ενεργά στην προεκλογική εκστρατεία, θα πρέπει να εγκαταλείψει τα καθήκοντά της στην ΕΚΤ αρκετούς μήνες πριν, ώστε να προετοιμάσει το έδαφος και να συγκροτήσει την πολιτική της πλατφόρμα. Μια παραμονή της στη Φρανκφούρτη μέχρι το τέλος του 2027 θα σήμαινε ουσιαστικά ότι χάνει το «τρένο» των εκλογών.
Ανησυχία στις Αγορές και την Ευρωζώνη
Η είδηση αυτή έρχεται σε μια χρονική συγκυρία όπου η οικονομία της Ευρωζώνης προσπαθεί να βρει σταθερό βηματισμό. Η ΕΚΤ, υπό την ηγεσία της Λαγκάρντ, έχει διαχειριστεί την κρίση του πληθωρισμού και την πορεία των επιτοκίων μέσα σε ένα ασταθές περιβάλλον.
Η πιθανότητα μιας πρόωρης αλλαγής φρουράς δημιουργεί αβεβαιότητα στις αγορές. Οι επενδυτές ανησυχούν ότι η διαδικασία διαδοχής ενδέχεται να προκαλέσει εντάσεις μεταξύ των κρατών-μελών, ιδιαίτερα μεταξύ του πλούσιου Βορρά και του Νότου, σχετικά με την κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής. Η Κριστίν Λαγκάρντ έχει καταφέρει να διατηρήσει τις ισορροπίες στο Διοικητικό Συμβούλιο, και η αποχώρησή της θα μπορούσε να διαταράξει αυτή τη λεπτή εκεχειρία μεταξύ των «γερακιών» (που ζητούν σφιχτή πολιτική) και των «περιστεριών» (που ζητούν ανάπτυξη).
Η Κούρσα της Διαδοχής
Εφόσον η Κριστίν Λαγκάρντ αποφασίσει να παραιτηθεί, η Ευρώπη θα εισέλθει σε μια περίοδο έντονων παρασκηνιακών διαβουλεύσεων. Η θέση του Προέδρου της ΕΚΤ είναι μία από τις πιο ισχυρές στον κόσμο και η «μάχη» για την καρέκλα της αναμένεται σκληρή.
Σύμφωνα με αναλυτές που επικαλούνται οι FT, ήδη ακούγονται τα πρώτα ονόματα πιθανών διαδόχων. Η Γερμανία, η οποία δεν έχει αναλάβει ποτέ την προεδρία της ΕΚΤ, αναμένεται να διεκδικήσει σθεναρά τη θέση, προωθώντας υποψηφιότητα που θα εκφράζει την δημοσιονομική πειθαρχία. Από την άλλη, χώρες του Νότου θα επιδιώξουν ένα πρόσωπο που θα εγγυάται τη συνέχεια της ευέλικτης πολιτικής που άσκησε η Λαγκάρντ.
Το Προφίλ και η Κληρονομιά
Η Κριστίν Λαγκάρντ, η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της ΕΚΤ, ανέλαβε καθήκοντα το 2019, διαδεχόμενη τον Μάριο Ντράγκι. Η θητεία της σημαδεύτηκε από την πανδημία, τον πόλεμο στην Ουκρανία και την ενεργειακή κρίση. Κατάφερε να μετατρέψει την ΕΚΤ σε έναν θεσμό που επικοινωνεί περισσότερο με την κοινωνία, αν και δέχθηκε κριτική για την καθυστερημένη αντίδραση στην άνοδο του πληθωρισμού αρχικά.
Εάν επιλέξει τον δρόμο της πολιτικής επιστροφής στη Γαλλία, θα κλείσει έναν κύκλο διεθνούς καριέρας (μετά και το ΔΝΤ) για να υπηρετήσει την πατρίδα της στο ανώτατο αξίωμα. Προς το παρόν, η ΕΚΤ τηρεί σιγή ιχθύος, αρνούμενη να σχολιάσει «φήμες», ωστόσο το δημοσίευμα των Financial Times θεωρείται προάγγελος εξελίξεων που θα καθορίσουν το μέλλον της Ευρώπης τα επόμενα χρόνια.
