Ένας πιανίστας κρουαζιερόπλοιου εντοπίστηκε να κολυμπά περίπου 32 χλμ. ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας, αφού έπεσε στη θάλασσα, σύμφωνα με αναφορές αμερικανικών μέσων ενημέρωσης. Δύο ψαράδες εντόπισαν τον υπάλληλο της Royal Caribbean κοντά στο νησί Καταλίνα την Παρασκευή και οι Aρχές εκτιμούν ότι ενδέχεται να βρισκόταν στον Ειρηνικό Ωκεανό για εννέα ώρες.
«Είπα: “Ναι, είναι άνθρωπος. Σταματήστε το σκάφος· ας μαζέψουμε όλα τα αγκίστριά μας”», ανέφερε ο Γκραντ Γκάρετ, για τη στιγμή που ο ίδιος και ο Σον Νόρτον τον εντόπισαν.
Ο άνδρας, η ταυτότητα του οποίου δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο σε σταθερή κατάσταση, όπως δήλωσε η Αμερικανική Ακτοφυλακή στο BBC, προσθέτοντας ότι διεξάγει έρευνα για το περιστατικό.
Οι ψαράδες αναφέρουν ότι ο άνδρας παρουσιάστηκε ως πιανίστας σε ένα κρουαζιερόπλοιο με το όνομα «Ovation of the Seas».
«Το μόνο που μου είπε ήταν: “Σας ευχαριστώ. Νόμιζα ότι θα πεθάνω”», είπε ο Νόρτον.
Η Ακτοφυλακή ανέφερε σε δήλωσή της ότι έλαβε αναφορά από «έναν καλό Σαμαρείτη που ανέσυρε από το νερό ένα άτομο που είχε τις αισθήσεις του».
Το άτομο παραδόθηκε στους ναυαγοσώστες του Νιούπορτ Μπιτς, οι οποίοι επιβεβαίωσαν ότι ήταν υπάλληλος του κρουαζιερόπλοιου «Ovation of the Seas», σύμφωνα με τη δήλωση.
Οι υπεύθυνοι της ναυαγοσωστικής υπηρεσίας πιστεύουν ότι ενδέχεται να έπεσε στη θάλασσα γύρω στις 02:30, περίπου εννέα ώρες πριν εντοπιστεί.
Ο Νόρτον απέδωσε την επιβίωση του άνδρα στις ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες του ωκεανού. «Έχουμε αυτή την τρελή χρονιά με το φαινόμενο Ελ Νίνιο. Αυτός ο άνδρας παρέμεινε στο νερό πιθανώς για 10 ώρες, αλλά η θερμοκρασία του νερού ήταν 76 βαθμοί», είπε ο Νόρτον, νούμερο που ισοδυναμεί με περίπου 24 °C.
«Μια άλλη χρονιά, δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να τα καταφέρει», πρόσθεσε ο Νόρτον.
Το κλιματικό φαινόμενο «Ελ Νίνιο», που βρίσκεται σε εξέλιξη, είναι πλέον το ισχυρότερο που έχει καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με επιστήμονες που παρακολουθούν τον Ειρηνικό, με τις θερμοκρασίες του ωκεανού να είναι περίπου 3,05 °C πάνω από τον μέσο όρο.
Σε δήλωση προς το BBC, εκπρόσωπος του Ομίλου Royal Caribbean ανέφερε: «Παρέχουμε υποστήριξη και βοήθεια στο μέλος του πληρώματός μας κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Για να σεβαστούμε την ιδιωτικότητα του υπαλλήλου μας, δεν έχουμε να μοιραστούμε περαιτέρω λεπτομέρειες».
