Μεγάλη χρηματοδότηση θα δοθεί στην Κύπρο από τις ΗΠΑ για να υλοποιηθεί η πλήρης αναβάθμιση καίριων στρατιωτικών εγκαταστάσεων, ενισχύοντας τον ρόλο της ως ασφαλούς καταφυγίου και ανθρωπιστικού κόμβου στην Ανατολική Μεσόγειο, αναφέρει το Associated Press.
Η συνεργασία αυτή αποτελεί μέρος του Οδικού Χάρτη Αμυντικής Συνεργασίας (Roadmap for Bilateral Defense Cooperation) που υπεγράφη τον Σεπτέμβριο του 2024 και του Στρατηγικού Διαλόγου μεταξύ των δύο χωρών.
Η χρηματοδότηση στοχεύει στην κάλυψη των αναγκών για ανθρωπιστικές αποστολές και επιχειρήσεις εκκένωσης από εμπόλεμες ζώνες της Μέσης Ανατολής.
Οι αναβαθμίσεις αποσκοπούν στη συμβατότητα των κυπριακών εγκαταστάσεων με τα πρότυπα του ΝΑΤΟ και της ΕΕ, ειδικά στα συστήματα επικοινωνιών.
Για το οικονομικό έτος 2027, προτείνεται η ενίσχυση του προγράμματος IMET (Διεθνής Στρατιωτική Εκπαίδευση) με τουλάχιστον 500.000 δολάρια για την Κύπρο.
Στο επίκεντρο των έργων βρίσκονται η ναυτική βάση «Ευάγγελος Φλωράκης» και η αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου», οι οποίες αναμένεται να αποκτήσουν νέες υποδομές για την υποστήριξη επιχειρήσεων εκκένωσης και ανθρωπιστικών αποστολών από εμπόλεμες ζώνες της Μέσης Ανατολής.
Ειδικότερα, στη ναυτική βάση «Ευάγγελος Φλωράκης», η οποία απέχει μόλις 229 χιλιόμετρα από τις ακτές του Λιβάνου, προβλέπεται η κατασκευή νέου ελικοδρομίου με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Διοίκηση των ΗΠΑ (EUCOM). Το ελικοδρόμιο θα μπορεί να εξυπηρετεί μεγάλα μεταγωγικά ελικόπτερα τύπου Chinook για τη μεταφορά εκκενωμένων από περιοχές κρίσης.
Την ίδια ώρα, στην αεροπορική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στη νοτιοδυτική Κύπρο, σχεδιάζεται επέκταση με νέο χώρο στάθμευσης αεροσκαφών, ώστε βαρέα στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη να προσγειώνονται στο νησί για πολλαπλές αποστολές προκαλώντας οργή φυσικά στην Άγκυρα και τα άνομα σχέδια της.
Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Εθνικής Φρουράς, Αντισυνταγματάρχη Πάρη Σαμούτη, τα δύο έργα εντάσσονται σε ευρύτερο πρόγραμμα αναβαθμίσεων, με τις εργασίες να αναμένεται να αρχίσουν το επόμενο έτος.
Το ακριβές ύψος της αμερικανικής χρηματοδότησης δεν έχει ακόμη καθοριστεί, ωστόσο, όπως ανέφερε, οι ΗΠΑ έχουν ήδη διαθέσει 500.000 ευρώ για την εκπόνηση αναπτυξιακού σχεδίου που θα προσδιορίσει το συνολικό κόστος της επέκτασης της αεροπορικής βάσης.
Το δημοσίευμα επισημαίνει ότι η στενότερη συνεργασία Κύπρου–ΗΠΑ θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς πριν από μία δεκαετία, όταν η Λευκωσία εγκατέλειψε σταδιακά τη μακρόχρονη πολιτική των ίσων αποστάσεων και στράφηκε πιο καθαρά προς τη Δύση.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Νίκο Χριστοδουλίδη, ο οποίος, από την ανάληψη των καθηκόντων του το 2023, προβάλλει συστηματικά τη γεωγραφική θέση της Κύπρου ως κρίσιμο πλεονέκτημα για την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αναδεικνύοντας το νησί σε γέφυρα διπλωματικής, οικονομικής και ανθρωπιστικής στήριξης προς μια ταραγμένη Μέση Ανατολή.
Στο παρελθόν οι ΗΠΑ βασίζονταν κυρίως στις βρετανικές βάσεις στην Κύπρο για τις περιφερειακές τους επιχειρήσεις. Ωστόσο, η αναβάθμιση των κυπριακών υποδομών δημιουργεί πλέον επιπρόσθετες επιλογές τόσο για την Ουάσιγκτον όσο και για ευρωπαϊκές χώρες με αυξημένο ενδιαφέρον στην περιοχή, όπως η Γαλλία.
