Το αμερικανικό υπουργείο άμυνας ολοκλήρωσε πολύ πρόσφατα μία σειρά από κρίσιμες επίγειες δοκιμές υιοθέτησης του γαλλικής παραγωγής πυραύλου αέρος-αέρος μεγάλου βεληνεκούς Meteor στο μαχητικό 5ης γενιάς F-35A. Σύμφωνα με στρατιωτικούς ειδικούς, το Πεντάγωνο θα ανακοινώσει πολύ σύντομα την πλήρη συμβατότητα αυτών των δύο συστημάτων.
Νέο Βέλος στην Φαρέτρα του F-35A
Αναλυτικότερα, το εγχείρημα πραγματοποιείται από κοινού από την γαλλική εταιρεία MBDA και την αμερικανική αεροναυπηγική Lockheed Martin. Μέχρι πρότινος οι δύο κατασκευάστριες πραγματοποιούσαν δοκιμές υπό άκρα μυστικότητα, ωστόσο το αμερικανικό υπουργείο άμυνας αποκάλυψε και επίσημα την προσπάθεια πριν λίγες ημέρες.
Μέχρι στιγμής οι δοκιμές περιορίστηκαν αποκλειστικά στο έδαφος. Τεχνικό προσωπικό τοποθέτησε πυραύλους τύπου Meteor σε μαχητικά τύπου F-35A, θέλοντας να πειραματιστεί με τους κραδασμούς, με τις διαστάσεις του όπλου και με την συμβατότητα υλισμικού μεταξύ των δύο συστημάτων.
Χαστούκι από τις Βρυξέλλες! Η Ευρώπη λέει ΟΧΙ στο φουσκωμένο αμυντικό σχέδιο – Η Ελλάδα ζήτησε τέσσερις φορές πάνω
Όπως αφήνει να εννοηθεί το Πεντάγωνο, οι έλεγχοι αυτοί ολοκληρώθηκαν με επιτυχία και οι δύο εταιρείες είναι έτοιμες να ξεκινήσουν πολύ σύντομα τις πρώτες εναέριες δοκιμές. Όταν λάβουν τέλος, ο πύραυλος Meteor θα μπορεί και επίσημα να τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία στο οπλοστάσιο των μαχητικών F-35A.
Όπως βλέπουμε στις σχετικές φωτογραφίες που δημοσίευσε η αμερικανική υπηρεσία, κάθε F-35A θα μπορεί να εξοπλιστεί εσωτερικά με έως συνολικά τέσσερεις πυραύλους τύπου Meteor. Αυτό σημαίνει πως κάθε μία από τις δύο εσωτερικές βάσεις όπλων θα μπορεί να δεχτεί ένα ή δύο τέτοιους πυραύλους. Θεωρητικά τα όπλα αυτά θα μπορούν να τοποθετηθούν και στις εξωτερικές βάσεις όπλων, ωστόσο ένας τέτοιος σχηματισμός θα υπονόμευε το stealth προφίλ του αεροσκάφους.
Η ενσωμάτωση του Meteor στο μαχητικό χαμηλής παρατηρησιμότητας F-35A αποτελεί μία από τις προσθήκες που περιλαμβάνονται στο πακέτο αναβάθμισης Block 4 της πλατφόρμας. Τα πρώτα μαχητικά F-35A εκσυγχρονισμένα στο πρότυπο Block 4 αναμένεται να τεθούν σε επιχειρησιακή λειτουργία μέχρι τις αρχές του 2030'.
Η συμβατότητα του γαλλικού πυραύλου με την έκδοση F-35A του αμερικανικού μαχητικού ενδιαφέρει ιδιαίτερα την χώρα μας, διότι αυτήν την εκδοχή του αεροσκάφους αναμένεται να παραλάβει τα επόμενα χρόνια η ελληνική πολεμική αεροπορία. Ο πύραυλος Meteor θα εγκατασταθεί πρώτα στην έκδοση F-35B, ωστόσο αυτή είναι μία εκδοχή της πλατφόρμας που επιχειρούν μόνο η Βρετανία και η Ιταλία στην Ευρώπη σήμερα.
