Απορρίφθηκε η πρόταση για την αύξηση της ετήσιας οικονομικής συνεισφοράς των κοινοτήτων προς την Αρχιεπισκοπή, από τους συνέδρους της Κληρικολαϊκής στο Σαν Ντιέγκο, οι οποίοι συμμετείχαν στη συνεδρίαση της Επιτροπής των Οικονομικών την Τρίτη 2 Ιουλίου. Η πρόταση προέβλεπε αύξηση 6% για το έτος 2025 και 3% για το 2026, συνολικά 9% για τα επόμενα δύο χρόνια.
Η συνεδρίαση ήταν πολύωρη και πολλές φορές δημιουργήθηκε ένταση, με αποτέλεσμα ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος να αποχωρήσει από την αίθουσα. Η Ιερά Επαρχιακή Σύνοδος τάχθηκε ομόφωνα εναντίον της αυξήσεως της συνεισφοράς των κοινοτήτων, πλην του Μητροπολίτη Ντιτρόιτ Νικολάου, ο οποίος τήρησε ουδέτερη στάση, ενώ ο πρόεδρος της Επιτροπής των Οικονομικών Λάζαρος Κύρκος και η ταμίας Ελλεν Αλλεν βρέθηκαν αντιμέτωποι με τη σθεναρή αντίσταση ιεραρχών, ιερέων και λαϊκών, οι οποίοι καταψήφισαν τα προταθέντα.
Συγκεκριμένα, κατά τη διεξαχθείσα ψηφοφορία ψήφισαν 95 εναντίον, δηλ. να μη γίνει ουδεμία αύξηση και ο προϋπολογισμός να παραμείνει στα ίδια επίπεδα για τα επόμενα δύο χρόνια διότι οι κοινότητες στην πλειονότητά τους αντιμετωπίζουν οικονομική στενότητα και δεν αντέχουν καμία επί πλέον επιβάρυνση, ενώ 64 ψήφισαν υπέρ.
Ελέχθη ακόμα να μην γίνουν περικοπές από την ετήσια συνδρομή της Αρχιεπισκοπής προς τη Θεολογική Σχολή, η οποία ανέρχεται σε $3,5 εκατομμύρια. Τις περικοπές είχε εισηγηθεί η ταμίας Ελλεν Αλλεν.
Υπενθυμίζεται ότι το θέμα είχε αποκαλύψει ο «Εθνικός Κήρυκας» τον Μάιο του 2024 και επανήλθε εκ νέου στην έκδοσή του της Τετάρτης 3 Ιουλίου 2024. Η αύξηση και ο προϋπολογισμός των δύο επόμενων ετών είχαν συζητηθεί και εγκριθεί από το Αρχιεπισκοπικό Συμβούλιο στην εκ του μακρόθεν μέσω ηλεκτρονικής δομής συνεδρίασή του τη Δευτέρα 13 Μαΐου 2024.
Αρχιεπίσκοπος Ιερώνυμος: "Η μεγαλύτερη ανάγκη του λαού μας είναι η αγάπη, η συνεννόηση, η ένωση"
Πληροφορίες του «Εθνικού Κήρυκα» εκ των έσω αναφέρουν πως όχι λίγες φορές δημιουργήθηκε χαώδης κατάσταση από τις φωνές και τις αντιδράσεις ιεραρχών, ιερέων και λαϊκών. Ιερέας από τη βόρεια περιφέρεια της Νέας Υόρκης, ευρύτερα γνωστής ως Up State, είπε να γίνουν περικοπές από το Γραφείο του Αρχιεπισκόπου επαναλαμβάνοντας πως γίνονται πάρα πολλά έξοδα.
Σύνεδροι είπαν σε έντονο ύφος να γίνουν περικοπές από έξοδα τα οποία δεν γνωρίζουμε, ενώ άλλοι επισήμαναν πως δεν υπάρχει διαφάνεια. Αλλοι σύνεδροι είπαν πως δεν ξέρουμε ποιοι παίρνουν τόσα λεφτά και ρωτούσαν ποιοι είναι αυτοί.
Το θέμα τώρα θα πάει στην ολομέλεια της Κληρικολαϊκής, γνωστή ως plenary session, ενώ ελέχθη από συνέδρους στους υπεύθυνους της Επιτροπής των Οικονομικών να φέρουν το θέμα στην ολομέλεια της Τετάρτης κι όχι την τελευταία στιγμή την Πέμπτη που πολλοί φεύγουν για να ανατρέψουν την απόφαση της Επιτροπής των Οικονομικών, η οποία ξεκάθαρα είπε όχι στην αύξηση σε βάρος των κοινοτήτων.
Κληρικοί οι οποίοι μίλησαν στον «Εθνικό Κήρυκα», υπό τον όρο τήρησης της ανωνυμίας τους για ευνόητους λόγους, είπαν ότι χάρηκαν τους Μητροπολίτες τους οι οποίοι μ’ ένα στόμα και μία φωνή είπαν φτάνει πια, οι κοινότητές τους υποφέρουν, δεν αντέχουν άλλο.
Μίλησαν ακόμα για παταγώδη ήττα του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου και των διορισμένων επιτελών του της Επιτροπής και διερωτώντο για το ρόλο συγκεκριμένων συνεργατών του.
Οπως ήδη γράψαμε ο ετήσιος προϋπολογισμός για το έτος 2025 ανέρχεται στα $27.540.000 (είκοσι επτά εκατομμύρια πεντακόσιες σαράντα χιλιάδες δολάρια) για δε το έτος 2026 στα $28.315.000 (είκοσι οκτώ εκατομμύρια τριακόσιες δέκα πέντε χιλιάδες δολάρια). Το έτος 2023 ο προϋπολογισμός ανερχόταν στα $25.460.000 και για το 2024 ήταν 25.869.000 δολάρια.
Αναφορικά για το Γραφείο του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου για το οποίο ζητήθηκαν περικοπές και εξηγήσεις πώς διατίθενται τα χρήματα, είχαμε επίσης γράψει τα εξής: «ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος αύξησε τα ετήσια έξοδα του Γραφείου του από τις 800.000 δολάρια στο $1.100.000 (ένα εκατομμύριο εκατό χιλιάδες).
Εκτός από αυτό το τεράστιο ποσό, για το Τμήμα Αλληλογραφίας του Αρχιεπισκόπου για τα έτη 2023 και 2024 ήταν 200.000 ενώ για τα έτη 2025 και 2026 αυξήθηκε στις 250.000 δολάρια.
Συγκεκριμένα, από τα $800.000.000 και $850.000.000 που ήταν για τα έτη 2023 και 2024 αντίστοιχα, στο $1.075.000 και $1.100.000 για τα έτη 2025 και 2026 αντίστοιχα, με το αιτιολογικό ότι τα ταξιδιωτικά του έξοδα αυξήθηκαν έπειτα από την παρέλευση της πανδημίας του κορωνοϊού. Κι ακόμα, τα έξοδα δεν συνδέονται πλέον με τη Νέα Ιερσέη. Εν τω μεταξύ, δεν δίνεται ούτε η παραμικρή εξήγηση και ο ελάχιστος απολογισμός που τα διαθέτει αυτά τα τεράστια ποσά».
Ακόμα, είχαμε αναφέρει τα εξής για τις Επικοινωνίες: «Ερωτηματικά εγείρονται και για διαβόητο Τμήμα Επικοινωνιών στο οποίο επικεφαλής είναι ο Στράτος Σαφιολέας λόγω της μεγάλης αύξησης του προϋπολογισμού του. Συγκεκριμένα, ο προϋπολογισμός των ετών 2023 και 2024 ήταν 690.000, ενώ αυξήθηκε για το έτος 2025 στις 860.000, για δε το 2026 στις 885.000 δολάρια.
Εκτός από το Τμήμα Επικοινωνιών του Σαφιολέα, υπάρχει και το Τμήμα των Δημοσίων Σχέσεων (Public Relations) ο προϋπολογισμός του οποίου για τα έτη 2023 και 2024 ήταν 200.000 δολάρια, ενώ για τα έτη 2025 και 2026 αυξήθηκε στις 235 χιλιάδες».
