Κάθε χρόνο μετά τα καρναβάλια, αυτό που περιμένουν με ανυπομονησία μικροί και μεγάλοι δεν είναι άλλο από το γιορτινό τραπέζι της Καθαράς Δευτέρας. Ανάμεσα στα ψαρικά και στη λαγάνα, πρωταγωνιστικό ρόλο έχει και ο αγαπημένος χαλβάς. Πώς παρασκευάζεται όμως ο χαλβάς; Υπάρχει μυστικό για τη τέλεια συνταγή;

Το Sputnik βρέθηκε στο ιστορικό εργαστήρι χαλβαδοποιίας του κ. Κατσάρη στον Πειραιά, όπου πεπειραμένοι τεχνίτες δουλεύουν πυρετωδώς, για να μη λείψει ο χαλβάς από κανένα νοικοκυριό την Καθαρά Δευτέρα.

Το εργαστήρι χαλβαδοποιίας του κ. Κατσάρη λειτουργεί από το 1969. Σε ηλικία 21 ετών ο ιδιοκτήτης του εργαστηρίου, μόλις είχε απολυθεί από τον στρατό και μέσα σε έναν χρόνο έμαθε την τέχνη της χαλβαδοποιίας, με την οποία ασχολείται μέχρι και σήμερα.

«Είναι δύσκολη πάρα πολύ και κουραστική δουλειά, δεν είναι εύκολη. Δεν είναι τυχαίο να κάνει (κάποιος) χαλβά. Αλλά εγώ ήμουν τυχερός. Έμαθα δίπλα σε πεπειραμένους τεχνίτες στον Πειραιά και μετά από έναν χρόνο άνοιξα το δικό μου μαγαζί», λέει ο πρωτομάστορας του χαλβά.

Το μυστικό επιτυχίας για τον τέλειο χαλβά

Όταν τον ρωτήσαμε ποιο είναι το μυστικό του και οι χαλβάδες που φτιάχνει είναι τόσο νόστιμοι, μας απάντησε, «η πείρα». Σύμφωνα με τον κ. Κατσάρη δεν υπάρχει κάποιο μυστικό στη συνταγή ή κάποια συγκεκριμένη τεχνική. Μεράκι και αγάπη γι’ αυτή τη δουλειά είναι τα κλειδιά της επιτυχίας του όλα αυτά τα χρόνια.

^{Ο κ. Κατσάρης στο εργαστήριο χαλβαδοποιίας, Φεβρουάριος 2020}

«Ήταν να γίνω ναυτικός και τελευταία στιγμή άλλαξα γνώμη, αλλά μου βγήκε σε καλό. Εγώ έμαθα τη δουλειά δίπλα σε καλούς τεχνίτες. Σήμερα έχω φτάσει σε τέτοιο σημείο, που με μια ματιά μπορώ να πω αν ο χαλβάς είναι έτοιμος ή όχι. Λόγω της πείρας», προσθέτει ο μαέστρος του χαλβά. 

Στο εργαστήριό του μπορεί να βρει κανείς μια μεγάλη ποικιλία από ταχίνια, χαλβάδες, λουκούμια ακόμη και βανίλιες. Οι χαλβάδες του κ. Κατσάρη «έχουν ταξιδέψει» σε όλη την Ελλάδα, συνοδεύοντας όλα τα γιορτινά τραπέζια τη Καθαρά Δευτέρα και όχι μόνο.

«Έχω ταΐσει όλη την Αθήνα και την επαρχία. Είμαι όμως από πάνω, τα φτιάχνω όλα μόνος μου. Ελέγχω τα πάντα, δεν φεύγει τίποτα χωρίς να το ελέγξω», λέει στην κάμερα του Sputnik ο κ. Κατσαρής.

Μετά από 50 χρόνια σε αυτή τη δουλειά, ο κ. Κατσάρης έχει εκπαιδεύσει και νέους τεχνίτες μεταφέροντας τις γνώσεις του στις επόμενες γενιές, ώστε να συνεχίσουν και αυτοί με σειρά τους την παράδοση του χαλβά.

^{Χειροποίητος χαλβάς, εργαστήριο χαλβαδοποιίας Κατσάρης, Φεβρουάριος 2020}

Το αγαπημένο σαρακοστιανό γλυκό πιθανολογείται ότι προς το τέλος του 12ου αιώνα πέρασε στην ελληνική κουζίνα, ενώ η ονομασία του προέρχεται κατά πάσα πιθανότητα από την αραβική ρίζα hulw (χαλβά), που σημαίνει γλυκό. Ο χαλβάς ανήκει στα νηστίσιμα φαγητά και είθισται να συνοδεύει τα περισσότερα τραπέζια την Καθαρά Δευτέρα.